Ca în fiecare an, zeci de mii de pelerini creştini din toată lumea sărbătoresc Crăciunul la Bethleem, oraşul unde, potrivit Noului Testament, a venit pe lume Iisus Christos. Dar numai câteva sute de credincioşi au avut bucuria să asiste la liturghia celebrată în bazilica Naşterii Mântuitorului. Lăcaşul are o însemnătate deosebită pentru toţi creştinii, deoarece este ridicat chiar pe locul în care s-a născut Christos.
Liturghia de la miezul nopţii de Crăciun a fost condusă, după tradiţie, de patriarhul catolic al Ierusalimului, Fuad Twal. În semn de respect faţă de palestinienii creştini, la ceremonie au asistat conducătorii Autorităţii Palestiniene - preşedintele Mahmud Abbas şi premierul Salam Fayyad.
În predica sa, patriarhul i-a numit pe israelieni şi palestinieni "fraţi care se privesc unii pe ceilalţi ca duşmani". El i-a chemat să redea Ţării Sfinte libertatea, reconcilierea, pacea şi securitatea. Înaltul prelat a rostit, de asemenea, urări de Crăciun în mai multe limbi străine.
La fel ca anul trecut, 300 de creştini din Gaza au primit aprobarea Israelului pentru a petrece zilele de Crăciun în Cisiordania. Palestinienii creştini, care erau cândva majoritari la Bethleem, nu mai reprezintă astăzi decât 20% din populaţia locală. În pofida restricţiilor impuse de conflict, oraşul Naşterii Mântuitorului a fost vizitat anul acesta de 1.600.000 de turişti străini. Cei mai mulţi şi-au petrecut, însă, nopţile în hotelurile din Israel.
Antena 3
