Cu Rusia ca singură alternativă reală pentru transportul astronauților către Stația Spațială Internațională, amenințarea lui Elon Musk, retrasă ulterior, de a opri utilizarea capsulei Dragon pune presiune uriașă pe NASA și ridică temeri legate de o posibilă revenire la dependența de Moscova pentru accesul la stație, scrie Associated Press (AP).
În timp ce președintele Donald Trump și Elon Musk s-au confruntat joi pe rețelele sociale, cel mai bogat om din lume a amenințat că va retrage din uz capsula spațială Dragon, esențială pentru transportul astronauților și al proviziilor către Stația Spațială Internațională.
Declarația a venit după ce Trump a amenințat că va anula contractele guvernamentale acordate companiei SpaceX și rețelei de sateliți Starlink. Musk a reacționat rapid pe platforma X, scriind că SpaceX "va începe imediat dezafectarea capsulei Dragon".
Deși nu este clar cât de serioasă era amenințarea, miza este una uriașă: capsula, dezvoltată cu sprijin guvernamental, este o piesă centrală a infrastructurii NASA, agenție care se bazează pe SpaceX nu doar pentru accesul la stația spațială, ci și pentru lansări științifice și viitoarele misiuni cu echipaj pe Lună, scrie AP.
SpaceX este în prezent singura companie americană capabilă să transporte echipaje către și de la Stația Spațială Internațională, folosind capsulele Dragon, care pot găzdui patru persoane.
Capsula Starliner a celor de la Boeing a zburat cu astronauți doar o singură dată, iar testul efectuat anul trecut a mers atât de prost încât cei doi astronauți NASA au trebuit să se întoarcă pe Pământ cu ajutorul unei capsule SpaceX în martie, la mai bine de nouă luni după lansarea din iunie.
Alternativa NASA: Rusia
Capsulele Soyuz rusești sunt în prezent singura altă modalitate disponibilă pentru transportul echipajelor către Stația Spațială Internațională, notează AP.
Acestea pot transporta câte trei persoane simultan. În prezent, fiecare lansare Soyuz include doi cosmonauți ruși și un astronaut NASA, iar fiecare lansare SpaceX are la bord câte un rus, într-un sistem de barter. Astfel, în caz de urgență care necesită o revenire rapidă cu o capsulă, există întotdeauna atât un reprezentant al SUA, cât și unul al Rusiei la bord.
Cu primul său zbor cu echipaj pentru NASA în 2020 și primul zbor orbital al unui echipaj realizat de o companie privată, SpaceX a permis NASA să reducă dependența de Rusia pentru transportul astronauților. În anii anteriori, NASA plătea zeci de milioane de dolari pe un loc în zborurile rusești Soyuz.
NASA a folosit, de asemenea, nave spațiale rusești pentru transportul de marfă, împreună cu contractorul american Northrop Grumman.
Amenințare serioasă pentru programele NASA și ale Pentagonului
Amenințarea lui Elon Musk, retrasă ulterior, de a întrerupe utilizarea capsulei Dragon de către NASA ar fi putut avea implicații grave pentru agenția spațială americană, a relatat vineri The Washington Post. Ținând cont de rolul esențial al SpaceX în numeroase programe guvernamentale, ruptura dintre Musk și președintele SUA, Donald Trump, ar putea afecta nu doar NASA, ci și Pentagonul și comunitatea serviciilor de informații.
Oprirea utilizării navei spațiale Dragon de către NASA ar fi reprezentat o lovitură majoră pentru agenția spațială americană, pentru că aceasta ar fi fost lipsită de singurul vehicul american capabil să transporte astronauți către Stația Spațială Internațională, afectând profund modul în care NASA accesează laboratorul orbital în valoare de 100 de miliarde de dolari.
Amenințarea, publicată de Musk pe platforma X, a apărut în contextul unei escaladări a tensiunilor dintre fostul președinte Donald Trump și cel mai bogat om din lume, după ce Trump a amenințat că va anula toate contractele federale ale companiilor deținute de Musk. Având în vedere rolul esențial al SpaceX în mai multe programe guvernamentale, ruperea acestor legături ar crea dificultăți nu doar pentru NASA, ci și pentru Pentagon și agențiile de informații, scrie Washington Post într-o analiză.
"Ok, nu vom dezafecta Dragon"
La doar câteva ore după postare, Musk a dat înapoi, răspunzând tot pe X că ar trebui „să se calmeze și să reconsidere”: "Ok, nu vom dezafecta Dragon".
De-a lungul timpului, SpaceX a devenit un partener-cheie al guvernului federal, lansând sarcini utile critice pentru securitatea națională – de la sateliți de avertizare timpurie în caz de atacuri cu rachete până la sisteme de comunicații tactice și ghidare de precizie pentru armament.
„Cel mai simplu mod de a economisi miliarde de dolari în bugetul nostru este să anulăm subvențiile și contractele guvernamentale ale lui Elon”, a scris Trump pe Truth Social. „Încă mă mir că Biden nu a făcut asta deja!”
Ca răspuns, Musk a anunțat că SpaceX „va începe imediat dezafectarea capsulei Dragon”. O astfel de măsură ar lăsa NASA fără o opțiune internă de lansare a echipajelor către Stația Spațială Internațională. Deși agenția mai colaborează ocazional cu Rusia, transportul astronauților pe Soyuz nu este o soluție ideală sau sustenabilă pe termen lung.
Nu este clar dacă Musk ar putea întrerupe unilateral serviciile Dragon, având în vedere contractul în vigoare cu NASA. Capsula este folosită și pentru transportul de marfă și provizii către stația spațială.
Într-o declarație oficială, purtătoarea de cuvânt a NASA, Bethany Stevens, a evitat să răspundă direct la întrebarea privind continuitatea accesului NASA la Stația Spațială Internațională, afirmând doar că „NASA va continua să implementeze viziunea președintelui privind explorarea spațială. Vom colabora în continuare cu partenerii noștri din industrie pentru a ne asigura că obiectivele spațiale ale administrației sunt îndeplinite.”
Musk și SpaceX nu au oferit comentarii suplimentare.
SpaceX lasă Boeing și Blue Origin în urmă
NASA a încredințat în 2014 contracte atât SpaceX, cât și Boeing pentru transportul echipajelor către ISS. SpaceX a început zborurile cu echipaj în 2020, însă Boeing s-a confruntat cu numeroase probleme tehnice cu nava sa Starliner. În urma unui zbor eșuat, NASA a decis să readucă echipajul pe Pământ cu ajutorul SpaceX.
De la incidentul din vara trecută, Boeing și NASA au oferit puține informații despre progresul remedierilor sau despre o posibilă reluare a zborurilor Starliner.
În paralel, NASA investește 4 miliarde de dolari în dezvoltarea Starship, vehiculul de generație următoare al SpaceX, care ar trebui să ducă astronauți pe Lună în cadrul programului Artemis.
SpaceX a câștigat recent contracte de lansare în valoare de aproape 6 miliarde de dolari din partea Forței Spațiale a SUA, depășind United Launch Alliance (5,4 miliarde) și Blue Origin (2,4 miliarde). Forța Spațială ("Space Force") a indicat și ea interes pentru utilizarea Starship în viitor.
Experții din industrie avertizează de ani de zile că guvernul american trebuie să-și diversifice partenerii pentru a nu deveni dependent de o singură companie. Totuși, SpaceX a continuat să domine piața, lansând racheta Falcon 9 de mai multe ori decât orice alt vehicul spațial din istorie, în timp ce rivalii săi, inclusiv Blue Origin a lui Jeff Bezos, au rămas în urmă. Această superioritate i-a adus companiei lui Musk un flux constant de contracte federale. Bezos este proprietarul The Washington Post, menționează ziarul.
Tensiunile riscă să afecteze viitorul SpaceX în programele NASA
În weekend, Trump a făcut un nou pas considerat de mulți un atac la adresa lui Musk, retrăgând nominalizarea lui Jared Isaacman pentru conducerea NASA. Isaacman, antreprenor miliardar care a zburat de două ori în spațiu cu SpaceX, a fost susținut public de Musk. Într-un interviu recent, Isaacman a sugerat că apropierea sa de Musk ar fi putut contribui la retragerea nominalizării: „Cred că eram o țintă vizibilă pentru unii oameni care aveau o agendă”.
Pe fondul tensiunilor tot mai mari, oficiali din domeniul spațial spun că administrația Trump ar putea accepta modificări majore ale bugetului NASA, care ar afecta negativ SpaceX.
Inițial, bugetul propus de Casa Albă pentru NASA prevedea renunțarea la Sistemul de Lansare Spațială (SLS), cunoscut pentru costurile ridicate și întârzierile repetate, precum și la capsula Orion. Reducerea acestor programe, concepute pentru a transporta astronauți pe Lună, ar fi reprezentat un avantaj semnificativ pentru SpaceX și alte companii private care oferă servicii de transport pentru NASA.
Totuși, Comisia pentru Comerț a Senatului a reintrodus finanțarea pentru ambele inițiative, inclusiv 4,1 miliarde de dolari pentru SLS, o decizie care inițial părea să anunțe o confruntare între Congres și Casa Albă. Însă, pe fondul tensiunilor tot mai evidente dintre Donald Trump și Elon Musk, este din ce în ce mai probabil ca administrația prezidențială să accepte aceste modificări bugetare, mai notează Washington Post în analiză.
Ştiri video recomandate
