Un medicament comun pentru răul de mișcare, folosit pentru a transforma oamenii în „zombi”. Ce este „respirația diavolului”

Substanța scopolamină, cunoscută sub numele sinistru de „respirația diavolului”, capătă un nou ecou alarmant în Europa, inclusiv în Regatul Unit – scrie Dipa Kamdar, lector universitar la Kingston University, într-un articol de avertizare publicat recent, citat de Science Alert. 

Inițial folosită în medicină pentru combaterea grețurilor și amețelii, scopolamina este un medicament disponibil în farmacii sub formă de comprimate sau plasturi. În context medical, este prescrisă pentru răul de mișcare, spasme musculare sau reducerea cantității de salivă înainte de operații. Cu toate acestea, în afara spitalelor, substanța are o reputație întunecată: este folosită în scopuri criminale pentru a șterge memoria, anula voința și transforma victimele în „zombi” obedienți.

Folosită în ritualuri, acum asociată cu jafuri și crime

Scopolamina este un alcaloid natural extras din plante din familia Solanaceae, precum mătrăguna sau datura, cu o istorie lungă în ritualuri spirituale ale triburilor sud-americane, datorită efectelor sale psihoactive.

În prezent, însă, autoritățile din mai multe țări trag semnale de alarmă cu privire la utilizarea ei în scopuri criminale. În Columbia, scopolamina (numită local burundanga) este implicată frecvent în jafuri, agresiuni sexuale și dispariții, unde victimele devin complet supuse și nu-și mai amintesc ce li s-a întâmplat.

În Europa, cazurile sunt mai rare, dar semnificative. În 2015, trei persoane au fost arestate în Paris pentru că ar fi folosit scopolamină pentru a jefui victimele. În 2019, dansatorul irlandez Adrian Murphy a fost ucis în Londra, după ce hoții i-au administrat această substanță pentru a-i fura bunurile. Iar într-un incident recent, o femeie din Londra a acuzat simptome severe compatibile cu intoxicația cu scopolamină, după ce a fost abordată în transportul public.

Cum funcționează drogul „zombi”

Scopolamina acționează prin blocarea neurotransmițătorului acetilcolină, esențial în procesele de memorie, învățare și coordonare. Această blocare provoacă pierderi temporare – dar severe – de memorie, dezorientare, halucinații și comportamente automatizate. Studiile recente indică și un posibil efect neurotoxic prin creșterea stresului oxidativ în creier.

„Efectele sale asupra creierului sunt atât de profunde, încât victimele nu doar că nu-și pot aminti ce s-a întâmplat, dar nu pot nici să se opună fizic”, avertizează Dipa Kamdar, lector universitar în Farmacie la Kingston University.

De la halucinații la pericol real

Deși în mod legal este utilizată în spitale, scopolamina este și vizată de consumatori recreaționali care caută stări halucinogene. Problema? Doza toxică este extrem de apropiată de cea psihoactivă.

Pe internet circulă „rețete” pentru ceaiuri sau infuzii făcute din flori și semințe de plante care conțin acest compus – ceea ce crește riscul unei intoxicații grave.

Administrarea în scop criminal se face frecvent prin pulbere – inodoră și insipidă – introdusă în băuturi sau suflată discret în fața victimei. Efectul apare rapid și dispare din organism în aproximativ 12 ore, ceea ce o face greu de detectat în testele obișnuite.

Semne de intoxicație

Potrivit Dipei Kamdar, simptomele unei posibile intoxicații cu scopolamină includ:

• ritm cardiac accelerat sau palpitații,

• gură uscată și piele înroșită,

• vedere încețoșată și confuzie severă,

• halucinații și somnolență bruscă.

„Dacă simțiți aceste simptome după o băutură primită sau o interacțiune stranie, mergeți de urgență la spital”, îndeamnă Kamdar.