Avertismentul oamenilor de ştiinţă: Pregătiţi-vă pentru furtuni solare, blackout şi "apocalipsa internetului"

Specialiștii avertizează că nu suntem pregătiți pentru intensificarea furtunilor solare, care ar putea produce pene de curent majore, defecțiuni ale infrastructurii energetice și prăbușirea rețelelor de comunicații, într-un scenariu descris drept "apocalipsa internetului". Avertismentul vine în urma unui exercițiu de urgență organizat de o coaliție de agenții guvernamentale americane, scrie New York Post.

Atenţionarea vine după ce Pământul a fost lovit de mai multe erupții solare de clasă X (cele mai puternice explozii de radiații) emise de pata solară extrem de activă AR4087.

Prima erupție, de tip X1.2, a avut loc luni, 13 mai, în jurul orei 11:38, urmată a doua zi de o explozie și mai intensă, de tip X2.7, care a cauzat întreruperi ale comunicațiilor radio în America de Nord și de Sud, Europa, Africa, Orientul Mijlociu și Asia de Sud-Est.

Pe măsură ce pata solară AR4087 se apropie de Pământ, experții avertizează că astfel de erupții vor deveni tot mai frecvente, fiind comparate cu o "rază interstelară a morții".

Pentru a testa capacitatea de reacție în fața unei furtuni solare masive, guvernul federal a dat publicității concluziile unui exercițiu de simulare realizat în mai 2024 de Space Weather Operations, Research, and Mitigation (SWORM) – un grup de lucru format din Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA), Departamentul pentru Securitate Internă (DHS) și alte instituții federale.

Exercițiul a presupus o simulare programată pentru ianuarie 2028, ce a luat în calcul furtuni geomagnetice de diverse intensități, declanșate de ejecții de masă coronală (CME) – erupții solare masive care trimit particule încărcate spre Pământ.

Cel mai grav scenariu analizat a fost cel al unei "superfurtuni solare" care ar fi dus la colapsul internetului, întreruperi prelungite ale rețelelor electrice în SUA, pene de curent de săptămâni întregi pe coasta de est, paralizarea transportului feroviar și a conductelor de distribuție și o explozie a prețurilor la gaze.

În acest scenariu ipotetic, fiecare agenție a fost însărcinată să evalueze și să gestioneze urmările unei pete solare active care se îndreaptă spre Pământ – o simulare perfect aliniată cu realitatea curentă în contextul activităţii petei AR4087.

Complicând și mai mult exercițiul, în simulare, o navă spațială Orion se afla în drum spre Lună cu doi astronauți la bord, în timp ce alți doi membri ai misiunii Artemis se aflau deja pe suprafața lunară.

Cu toate acestea, participanții nu au reușit să propună un protocol eficient pentru gestionarea acestui tip de criză. Ei au identificat cea mai mare provocare ca fiind timpul extrem de scurt de reacție – o ejecție de masă coronală poate fi detectată cu doar 30 de minute înainte să ajungă la Pământ, ceea ce face aproape imposibilă o pregătire adecvată.

"Vremea spațială este un subiect complex, iar impactul său este slab înțeles în afara NOAA și NASA", se arată în raport. SWORM subliniază și lipsa expertizei în meteorologia spațială în rândul celor implicați, ceea ce îngreunează traducerea datelor științifice în măsuri concrete de protecție.

"Este urgent nevoie să educăm nu doar angajații guvernamentali și cei ai agențiilor federale, ci și publicul larg", afirmă autorii raportului.

Având în vedere eșecul simulării, SWORM recomandă investiții urgente în tehnologia de detectare a furtunilor solare și o colaborare mai strânsă între agențiile americane, partenerii internaționali și sectorul privat.

"Așa cum ne pregătim pentru cutremure, uragane sau atacuri cibernetice, trebuie să luăm măsuri și pentru a face față unui eveniment extrem de vreme spațială – care are potențialul de a afecta grav infrastructura critică a națiunii și securitatea națională", avertizează raportul.