O echipă de cercetătorii a injectat ADN uman vechi de 40.000 de ani în șoareci şi rezultatul i-a surprins atât de mult pe experţi, încât, toţi au rămas fără cuvinte. Jurnaliştii publicaţiei Indian Defense Review au relatat că o singură genă neanderthaliană infiltrată în micuţele rozătoare de laborator a declanșat schimbări neașteptate în scheletele lor.
Descoperirea uluitoare s-a petrecut într-un laborator din Kyoto, municipiu din Japonia. Aici, câţiva geneticieni au realizat o mică, dar semnificativă modificare ADN-ului șoarecilor. Folosindu-se de tehnologia de editare genetică CRISPR, oamenii de ştiinţă au inserat o singură variantă a unei gene, purtată odinioară de Omul de Neanderthal şi Omul de Denisova sau Denisovanul – rude arhaice ale oamenilor moderni – în codul genetic al unor rozătoare vii, conform sursei citate.
Șoarecii, crescuți în condiții controlate, au început curând să prezinte semne ale unor diferențe anatomice care reflectau structura scheletică a acestor hominizi dispăruți, au relatat cei de la Indian Defense Review.
Scopul studiului a fost de a înțelege cum ar fi putut contribui la forma corpului verișorilor noștri dispăruți. El a fost prezentat printr-o postare pe serverul de preprinturi bioRxiv, iar dr. Ako Agata și dr. Tadashi Nomura de la Universitatea de Medicină din Prefectura din Kyoto au condus cercetarea care s-a concentrat pe gena GLI3.
Gena în cauză face parte din familia de gene GLI, care joacă un rol cheie în calea de semnalizare a celulelor Hedgehog, ce reglează formarea oaselor și organelor în embrioni. Versiunea introdusă în șoareci conținea o mutație specifică, R1537C, despre care se știe că era prezentă la neanderthalieni și denisoveni.
Cercetătorii au dorit să afle dacă această variantă arhaică a contribuit la trăsăturile fizice distincte observate în scheletele neanderthalienilor – cum ar fi cutia toracică lată, craniile alungite și arcadele sprâncenoase proeminente. Ei au descoperit că micuţele rozătoare care purtau gena modificată au dezvoltat modificări scheletice vizibile. În timp ce unii aveau cranii mai late, alții prezentau un număr mai mic de vertebre sau anomalii ale cutiei toracice, inclusiv o torsiune mai pronunțată a coastelor și semne de curbură spinală.
Unii dintre șoarecii modificați genetic pentru a purta versiunea genei arhaice posedată de neanderthalieni și denisovani au prezentat, de asemenea, forme asimetrice ale cutiei toracice asociate cu scolioza. Totuși, studii recente asupra patologiilor neanderthaliene au indicat faptul că speciile dispărute ar fi putut fi susceptibile la această deviație anormală a coloanei vertebrale. Pentru cercetători, aceste rezultate confirmă faptul că gena antică a contribuit într-adevăr, cel puțin într-o oarecare măsură, la morfologia distinctivă a rudelor noastre dispărute.
Celulele Hedgehog sunt esenţiale pentru multe procese de dezvoltare și regenerare la animale. În special, ele joacă un rol crucial în formarea țesuturilor și organelor în timpul dezvoltării embrionare, precum și în reglarea creșterii și diferențierii celulare la adulți. Gena GLI3 codifică o proteină numită factor de transcripție care reglează expresia altor gene și participă la transmiterea semnalelor pe calea de semnalizare Hedgehog. Mutațiile acestei gene pot provoca boli genetice rare numite "sindroame GLI3". Unul dintre cele mai cunoscute este sindromul Greig, care se caracterizează prin deformări ale craniului și feței sau polidactilie (n.r.: degete suplimentare de la mâini și de la picioare), printre alte malformații.
Ştiri video recomandate
