Italia încearcă o soluție neobișnuită pentru a opri invazia crabului albastru, specie care a provocat pierderi estimate la 200 de milioane de euro industriei pescuitului. Cercetătorii din Bologna eliberează zeci de mii de pui de caracatiță în Marea Adriatică, mizând pe faptul că unul dintre cei mai eficienți prădători ai crustaceelor poate reduce populația explodată pe fondul încălzirii apelor, potivit Euronews.
Oamenii de știință italieni au devenit crescători de caracatițe în cea mai recentă etapă a unui război de lungă durată împotriva crabului albastru invaziv. De la bordul unui trauler de pescuit din Marea Adriatică, cercetătorii eliberează cu grijă mii de caracatițe abia ieșite din ou, în speranța că vor combate o specie invazivă de crab care a devastat pescăriile locale.
„Am ales caracatița pentru că, în mediul natural, este un prădător redutabil al crustaceelor”, a declarat pentru AFP unul dintre cercetători, Antonio Casalini.
Problema apare în contextul în care oamenii de știință spun că schimbările climatice, cauzate în principal de arderea petrolului, cărbunelui și gazelor, fac Marea Mediterană mai caldă, aducând sute de specii noi și invazive de pești care decimează populațiile indigene
Un singur crab albastru depune milioane de ouă
Originari de pe coasta atlantică a Americii de Nord, crabii albaștri au ajuns în Marea Mediterană în urmă cu decenii, cel mai probabil transportați prin apa de balast a navelor. Însă, în 2023, populația lor a explodat, distrugând fructele de mare pentru care Delta Padului din Italia este renumită, precum midiile, vongole veraci – o specie de scoici – și stridiile roz. Zona deja se confruntă cu o secetă istorică.
Principalul suspect este schimbarea climei. „Odată cu încălzirea apelor, crabii au devenit mai activi și mai lacomi”, declara pescarul Bellan pentru agenția AP în 2023. Atunci când temperatura apei scade, crabii mănâncă și se reproduc mai puțin, însă în ultimii ani s-a întâmplat exact invers.
„De obicei, în anumite perioade ale anului, când temperatura apei scade sub 10°C, acest crab nu supraviețuiește bine. Acum însă găsește temperatura ideală în toate cele 12 luni ale anului”, a explicat Enrica Franchi, biolog marin la Universitatea din Siena.
De atunci, autoritățile și organizațiile din sectorul pescuitului caută modalități de valorificare și eliminare a acestor crustacee, inclusiv prin trimiterea unor transporturi în containere către Statele Unite, unde sunt considerate o delicatesă.
Autoritățile din regiunea Emilia-Romagna, cu capitala la Bologna, au anunțat anul trecut că această specie a provocat aici pagube de aproape 17 milioane de euro din 2022 încoace.
Organizația agricolă și de pescuit Coldiretti estimează însă că pierderile la nivelul întregii Italiei se ridică la aproximativ 200 de milioane de euro, iar regiunea Veneto din nordul țării este, de asemenea, grav afectată.
„Mănâncă absolut tot, inclusiv scoicile tinere aflate pe fundul mării”, spune despre crab Davide Sanulli, pescar și crescător de midii.
Crabii sunt înotători excelenți, pot ajunge până la un kilogram și au puțini prădători naturali – lucru pe care cercetătorii speră să îl schimbe.
Soluția neobișnuită pentru a limita răspândirea crabilor
O echipă de la Universitatea din Bologna pariază că caracatița comună poate contribui la limitarea populației tot mai numeroase de crab albastru – un crustaceu lacom care a devastat producția de fructe de mare din Marea Adriatică.
Lansat anul trecut și finanțat de regiunea Emilia-Romagna, proiectul „Octo-Blu” își propune să crească numărul caracatițelor pentru a contrabalansa invadatorii cu carapace tare.
Echipa crește pui de caracatiță în bazine albe cu apă, într-un laborator din orașul-port Cesenatico. Când sunt pregătiți, micile nevertebrate sunt scoase cu miile și puse într-un sac mare de plastic, apoi sunt transportate pe mare, uneori la bordul robustei bărci albastre de pescuit a lui Sanulli.
Puii sunt eliberați în apropierea unor recife subacvatice, unde echipa a amplasat adăposturi artificiale din ciment și argilă pentru a le oferi caracatițelor condiții mai bune de dezvoltare.
Aproximativ 80.000 de pui au fost eliberați din iunie până acum, iar echipa de cercetare intenționează să dubleze această cifră până la sfârșitul lunii august, sperând ca măcar o parte dintre ei să ajungă la maturitate.
„Ideea este să formăm o mică comunitate în apropierea țărmului, astfel încât să poată combate mai eficient răspândirea crabului albastru”, spune Casalini, tehnician în acvacultură.
Proiectul are însă și câteva limite evidente. Caracatița comună nu trăiește în mod obișnuit în apele nisipoase și calde specifice lagunelor, tocmai zonele în care crabii albaștri provoacă cele mai mari pagube. Prin urmare, impactul ei acolo ar putea fi redus, lucru pe care cercetătorii îl cunosc foarte bine.
Alți experți au sugerat că bibanul de mare ar putea fi un prădător mai eficient al crabului, iar echipa Universității din Bologna analizează și rolul anghilelor, care consumă cu poftă ouăle crustaceelor, pentru a completa eforturile caracatițelor.
Totuși, Casalini spune că, dacă va fi extins, proiectul-pilot ar putea contribui la limitarea populației de crabi albaștri și la reducerea impactului acesteia asupra mediului marin de pe coasta Adriaticii.