Peste 1300 de melci mici, cât un bob de mazăre, pe cale de dispariție, au fost eliberați pe insula nelocuită Bugio, în apropiere de Madeira, în speranța că se vor înmulți fără ajutor și vor prospera. Melcii de pământ fac parte din două specii mai puțin cunoscute, care au fost salvați de la extincție printr-un program de reproducere de la o grădină zoologică din Marea Britanie, relatează The Guardian.
Melcii nativi din Insulele Desertas din Oceanul Atlantic nu au mai fost observați timp de peste 100 de ani și experții credeau că au dispărut cu totul din habitatul lor natural.
Melcii au fost re-descoperiți după 100 de ani
Experții de la Institutul pentru Păduri și Conservarea Naturii au descoperit populații din două specii de melci, fiecare cu mai puțin de 200 de supraviețuitori, în expedițiile de conservare din perioada 2012-2017, demarate după ce biologii s-au temut că prădătorii au mâncat toți melcii de mărimea unui bob de mazăre.
› Vezi galeria foto ‹
Supraviețuitorii au fost duși la grădini zoologice din Marea Britanie și Franța. 60 au ajuns la grădina zoologică Chester din Marea Britanie, unde echipa de conservare a luat legătura cu experți din Madeira și le-au construit acvarii cu mini habitate ca parte dintr-un program de reproducere ca să salveze speciile.
„A fost o responsabilitate uriașă să avem grijă de ei. Nu știam nimic despre acești melci. Niciodată nu au mai ajuns în grija oamenilor și a trebuit să începem de la zero și să ne dăm seama ce îi ajută să înflorească. Erau la un pas de extincție”, a spus doctorul Gerardo Garcia, șeful Departamentului de ectoterme de la grădina zoologică pentru The Guardian.
Doctorul Gerardo Garcia a adăugat că supraviețuirea speciilor a fost posibilă datorită echipei sale care „a petrecut ore în șir având grijă de fiecare melc în parte”.
Melcii, noii localnici din insula Bugio
Acum, melcii au fost reîntorși în sălbăticie, în Bugio, o insulă mai mică din arhipelagul Madeira, în care oamenii nu mai au voie din 1990 pentru a proteja ecosistemul său fragil, după ce specii invazice precum șobolanii, șoarecii și caprele au fost eradicate.
„În doar câteva luni am reușit să facem melcii să se reproducă. Și mai important am reușit să îi ajutăm să ajungă la mai multe generații. Asta a fost un obiectiv cheie, pentru că a însemnat că putem cere sprijinul altor grădini zoologice și să formăm o rețea, astfel încât să îi ajutăm să se reproducă suficient de mult încât să fie salvată specia”, a spus Heather Prince, expert în nevertebrate la Grădina Zoologică Chester.
„Acești melci sunt foarte prețioși. Insulele Desertas sunt singurul loc din lume în care pot fi găsiți, așa că vrem să le dăm cea mai bună șansă pentru viitor. Timp de 100 de ani am crezut că au dispărut pentru totdeauna și acum avem iar speranță”, a adăugat Dinarte Teixeira, biolog la Institutul pentru Păduri și Conservarea Naturii.
Fiecare din cei 1329 de melci a fost marcat individual pentru a fi monitorizat. Dacă reintroducerea în sălbăticie se va dovedi a fi un succes pentru acești melci, vor fi urmați de alții.
Ştiri video recomandate
