Valuri gigantice care înghit tot în calea lor sunt imagini de coșmar, însă cât de poate de reale, iar NASA a descoperit, în premieră, că tsunami-uri se pot forma și pe râuri și nu sunt deloc un pericol de ignorat, relatează gizmodo.com. Oamenii de știință de la Virginia Tech și Jet Propulsion Laboratory (JPL), laboratorul NASA, au măsurat, cu ajutorul unui satelit revoluționar, valurile uriașe care s-au format pe mai multe râuri din Statele Unite. Potrivit echipei de cercetători, este prima oară când astfel de fenomene sunt măsurate din spațiu, o realizare cu un potențial uriaș pentru sistemele de avertizare și prevenire a inundațiilor.
Spre deosebire de valurile oceanice, care sunt generate de maree și vânt, valurile de pe râuri sunt declanșate de ploi abundente sau topirea zăpezii și pot parcurge sute de kilometri. Aceste valuri puternice joacă un rol esențial în transportul nutrienților și al organismelor acvatice, dar pot fi și extrem de periculoase pentru comunitățile aflate în aval.
„Analizând această dinamică ne ajută să răspundem la întrebări precum: cât de mult ar putea crește nivelul apei când se formează aceste valuri? și cât de rapid călătoresc ele? Răspunsurile la aceste întrebări au implicații serioase pentru siguranța oamenilor, designul infrastructurii, dar și pentru ecologia fluvială”, au argumentat oamenii de știință în studiul publicat în jurnalul de specialitate Geophysical Research Letters.
Valuri fluviale gigantice detectate din satelit
Folosind datele satelitului SWOT (Surface Water and Ocean Topography), o colaborare între NASA și agenția spațială franceză CNES, cercetătorii au identificat trei valuri majore:
-
Râul Yellowstone, Montana (aprilie 2023): un val de 2,8 metri înălțime, întins pe 11 kilometri, a pornit brusc spre Missouri, probabil cauzat de o acumulare de gheață spartă.
-
Râul Colorado, Texas (ianuarie 2024): cel mai impresionant val detectat, 9 metri înălțime, întins pe 267 de kilometri și deplasându-se cu o viteză de peste 1 metru pe secundă.
-
Râul Ocmulgee, Georgia (martie 2024): un val de 6 metri înălțime, ce a parcurs peste 200 de kilometri, cauzat, cel mai probabil, de precipitații intense.
„Învățăm tot mai mult despre forma, viteza și modul în care aceste valuri se modifică de-a lungul râurilor,” a explicat doctorul Hana Thurman, autoarea principală a studiului și cercetătoare la Virginia Tech.
Satelitul care vede ceea ce instrumentele de la sol ratează
Spre deosebire de senzorii clasici de pe sol, care oferă date doar în puncte fixe, sateliți precum SWOT oferă o imagine completă de sus, acoperind mari întinderi de teren.
„Este ca și cum am compara o cameră de supraveghere fixă cu un elicopter care face fotografii aeriene,” a spus doctorul George Allen, hidrolog la Virginia Tech.
Această abordare permite o înțelegere mai detaliată și rapidă a modului în care apa se deplasează pe suprafața planetei.
Un pas uriaș pentru siguranță și știință
Aceste valuri fluviale nu sunt doar spectaculoase — ele pot fi și extrem de periculoase pentru comunitățile riverane. În același timp, ele joacă un rol esențial în transportul nutrienților și al sedimentelor, esențial pentru ecosistemele fluviale.
„Aceste date ne permit să avertizăm atunci când vedem ceva. Până acum, stăteam pe malurile râurilor și încercam să le înțelegem. Acum, în sfârșit, le putem vedea cu adevărat,” a concluzionat doctorul Cedric David, hidrolog la NASA JPL.
Ştiri video recomandate
