Călătoria spațială a sondei legendare Voyager 1 continuă, după ce inginerii de la Jet Propulsion Laboratory (JPL), laboratorul NASA, au reușit să repare niște propulsoare considerate pierdute încă din 2004. Inginerii au avut o cursă contracronometru și chiar au riscat „viața” sondei, pentru că manevra a fost executată chiar înainte ca singura antenă care putea comunica cu ea să intre în mentenanță, relatează Sci Tech Daily. O dată ce au trimis comanda pentru a repara propulsoarele, inginerii au avut de așteptat 48 de ore pentru a afla dacă misiunea a fost un succes sau povestea Voyager 1 a ajuns la sfârșit.
Lansată în 1977 de către NASA, Voyager 1 se află la 25 de miliarde de kilometri distanță de Pământ. În 2004, după peste două decenii în spațiu, propulsoarele de rezervă au cedat.
Misiune de salvare...contracronometru
Într-o realizare remarcabilă de inginerie, oamenii de știință de la Jet Propulsion Laboratory (JPL) din sudul Californiei, parte a NASA, au reactivat aceste motoare. Restaurarea lor nu a fost ușoară — a necesitat o combinație de gândire ingenioasă și asumarea unui risc. Însă motoarele principale folosite acum arată semne de înfundare din cauza reziduurilor, ceea ce ar putea împiedica funcționarea lor încă din această toamnă, așa că inginerii n-au avut încotro decât să încerce să le restaureze pe cele de rezervă.
Momentul a fost critic. NASA trebuia să reactiveze aceste motoare de rezervă înainte de 4 mai, când puternica antenă terestră responsabilă cu transmiterea comenzilor către Voyager 1 și sora sa geamănă, Voyager 2, urma să fie scoasă din funcțiune pentru câteva luni, în vederea unor lucrări programate de mentenanță.
Echipa Voyager, condusă de Kareem Badaruddin, a revizuit eșecul din 2004 pentru a găsi un plan de salvare de urgență. Dar… puteau să remedieze problema înainte ca antena din Canberra să intre în mentenanță?
Inginerii au analizat din nou problemele propulsoarelor și au suspectat că a fost vorba „un simplu comutator pus în poziția greșită” și că, dacă îl corectau, ar putea reporni motoarele. Riscant? Bineînțeles. Dacă planul nu ar fi funcționat, combustibilul înghețat ar fi putut exploda și deteriora sonda. Aveau o altă opțiune? Nu, așa că au mers înainte.
Odată ce au trimis comanda, au trebuit să aștepte 48 de ore lungi pentru a afla dacă a funcționat. Pe 20 martie, au început să sosească telemetriile cu rezultatele…misiunea de salvare a fost un succes.
Astfel, Voyager 1 nu vrea să moară atât de tânăr, mai are mult spațiu de explorat. Când propulsoarele de rezervă vor ceda, cele recent recuperate vor putea fi folosite pentru a continua să trimită informații despre spațiul dincolo de planeta noastră. E ca și cum ar fi revenit la viață după 20 de ani de pauză… la milioane de kilometri de casă!
Voyager 1: Pionierul umanității în spațiul interstelar
Lansată în 1977 de către NASA, sonda spațială Voyager 1 este unul dintre cele mai iconice și longevive proiecte ale explorării spațiale. Inițial concepută pentru a studia planetele exterioare ale Sistemului Solar — Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun — Voyager 1 a depășit toate așteptările, devenind cel mai îndepărtat obiect creat de om.
După ce și-a îndeplinit cu succes misiunea inițială, Voyager 1 a continuat să se aventureze în spațiul interstelar, ieșind din heliosferă în 2012, regiunea în care vântul solar încetează să mai aibă influență. Astfel, sonda oferă oamenilor de știință date prețioase despre mediul cosmic din afara Sistemului Solar, un teritoriu până acum necunoscut.
Voyager 1 este echipată cu o serie de instrumente științifice care măsoară particulele cosmice, câmpurile magnetice și radiațiile din spațiu. De asemenea, poartă celebrul „Golden Record” — un disc cu mesaje, imagini, sunete și muzică de pe Pământ, conceput ca o carte de vizită a umanității pentru eventualii extratereștri care ar putea întâlni sonda.
De-a lungul decadelor, Voyager 1 a transmis mii de imagini spectaculoase și a furnizat date valoroase despre planetele și sateliții pe care i-a întâlnit în drumul său. Este considerată o capodoperă a ingineriei și o dovadă a spiritului explorator al omenirii.
În prezent, Voyager 1 se află la peste 25 de miliarde de kilometri distanță de Pământ și continuă să comunice cu centrul de control al NASA, depășind orice limită anterioară a explorării spațiale.
Ştiri video recomandate
