Jamaicanul Usain Bolt şi australianca Sally Pearsonau fost desemnaţi atleţii anului 2011, în cadrul unei gale care a avut loc sâmbătă, la Monte Carlo.
Usain Bolt a cucerit două medalii de aur la Campionatele Mondiale de la Daegu, la 200 de metri şi la ştafeta de 4x100 de metri, la ultima probă Jamaica stabilind un nou record mondial, dar a ratat şansa de a-şi apăra titlul la 100 de metri, fiind descalificat pentru start fals.
Bolt a mai fost desemnat atletul anului în 2008 şi 2009, iar după primirea premiului a dezvăluit că există şanse mari ca la Jocurile Olimpice din 2012 să participe şi la ştafeta de 4x400 de metri, alături de probele deja clasice pentru el, 100 de metri, 4x100 de metri şi 200 de metri.
Dacă va reuşi să devină campion olimpic în toate cele patru probe, Bolt va deveni primul atlet care cucereşte patru medalii de aur la aceeaşi Olimpiadă după Carl Lewis, care a reuşit această performanţă în 1984, la Los Angeles.
Sally Pearson a avut un sezon de excepţie, câştigând 15 din cele 16 curse în care a luat startul la 100 de metri garduri, totul culminând cu medalia de aur de la Daegu, atunci când a stabilit al patrulea cel mai rapid timp din istoria probei şi cel mai bun din ultimii 19 ani, 12.21 secunde.
Australianca este prima sportivă din Oceania care câştigă titlul de atleta anului de când IAAF a introdus premiul, în 1988.
