Un zbor comercial operat de Southwest Airlines a fost la un pas de o coliziune în aer cu un avion militar de tip Hawker Hunter, forțând piloții să efectueze o manevră bruscă de coborâre, imediat după decolarea de pe aeroportul din Burbank, California. Incidentul a avut loc vineri, iar doi însoțitori de bord au fost răniți în urma mișcărilor violente ale aeronavei, scrie The Guardian.
Zborul Southwest 1496, cu destinația Las Vegas, a primit două alerte succesive de coliziune, care au determinat echipajul să urce rapid, apoi să coboare brusc, potrivit companiei. Ulterior, avionul a aterizat în siguranță în Las Vegas, dar pasagerii au descris momentele trăite ca fiind „terifiante”.
„La un moment dat am simțit că ne prăbușim. A fost ca în Tower of Terror – am căzut 20-30 de metri într-o clipă. Toată lumea țipa. Era îngrozitor, am crezut că o să ne prăbușim”, a declarat Caitlin Burdi, care se afla în avion, pentru Fox News.
Potrivit datelor de zbor de pe platformele FlightRadar24 și AirNavRadar, avionul comercial s-a aflat periculos de aproape de un Hawker Hunter – un avion militar înregistrat în prezent la o companie străină, conform registrului FAA.
Un alt pasager, cunoscutul YouTuber Jimmy Dore, a relatat pe rețelele sociale că impactul manevrei a fost atât de puternic încât „mai mulți oameni au fost proiectați din scaune și s-au lovit de tavan”. Dore a precizat că pilotul a confirmat ulterior că s-a declanșat sistemul de avertizare de coliziune și că a trebuit să evite un alt aparat care venea din față.
Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a transmis că investighează incidentul:
„Suntem în contact cu Southwest Airlines și analizăm circumstanțele. Siguranța în spațiul aerian național rămâne prioritatea noastră absolută”, se arată într-un comunicat.
Acesta este cel puțin al doilea incident grav de evitare a unei coliziuni în aer în SUA în ultima săptămână, după ce un zbor Delta din Minneapolis spre Dakota de Nord a fost la un pas de un impact cu un bombardier B-52.