Producătorul german de automobile de lux Mercedes-Benz va concepe automobile inteligente destinate pieţelor globale, care vor fi echipate cu senzori Lidar produşi de firma chineză Hesai, aceasta fiind prima dată când un constructor auto străin va utiliza o tehnologie produsă în China pentru modelele vândute în afara Chinei, a dezvăluit pentru Reuters o sursă din apropierea acestui dosar.
Tehnologia Lidar utilizează lasere pentru a produce imagini 3D ale zonelor din jurul automobilului şi a ajuta vehiculul să ocolească obstacolele. Aceşti senzori fac parte din multe sisteme de conducere autonomă pe care producătorii de automobile le dezvoltă în prezent.
Decizia celor de la Mercedes vine într-un moment de creştere a tensiunilor comerciale, pe măsură ce SUA îşi intensifică eforturile pentru a restricţiona adoptarea de componente şi soluţii software chinezeşti în vehiculele dezvoltate de marii producători auto mondiali. În acelaşi timp, constructorii auto germani au o contribuţie importantă la economia germană şi sunt interesaţi să fie cât mai competitivi posibil.
Sursa citată de Reuters a dezvăluit că Mercedes a aşteptat mai multe luni înainte de a lua o decizie, din cauza riscurilor legale şi geopolitice. Însă la final a optat pentru Hesai, cel mai mare producător chinez de senzori Lidar, datorită costurilor sale mai mici şi capacităţii de a produce în sistem de masă.
Anterior, Hesai, printre competitorii căruia se numără şi firma americană Luminar, a anunţat că a semnat un contract exclusiv pe mai mulţi ani care vizează furnizarea de produse lidar pentru un producător european, pe care l-a descris drept important dar nu i-a dezvăluit numele.
La rândul său, directorul financiar de la Hesai, Andrew Fan, a declarat marţi pentru Reuters că aceasta este o decizie comercială a unui partener. Nici el nu a dezvăluit numele companiei. Andrew Fan a subliniat însă că producătorii auto europeni au utilizat Hesai ca furnizor de senzori lidar pentru modelele pe care le comercializează în China. În acest context, Hesai şi-a majorat liniile de producţie din China până la o capacitate de peste două milioane de unităţi pe an, pentru a face faţă cererii în creştere, a adăugat Andrew Fan. De asemenea, firma chineză va construi facilităţi de producţie peste hotare şi intenţionează să le pună în funcţiune la începutul anului viitor, pentru a-şi deservi clienţii din afara Chinei îngrijoraţi de riscurile cu privire la tarife şi probleme logistice.
