O descoperire excepțională a schimbat modul în care paleontologii înțeleg dinozaurii cu pene. O coadă de dinozaur, aparținând unui exemplar juvenil, a fost găsită conservată în chihlimbar vechi de 99 de milioane de ani, provenit din Myanmar. Inițial, fragmentul a fost confundat cu un rest vegetal, însă s-a dovedit a fi o fosilă extrem de valoroasă, descrisă în detaliu într-un studiu publicat în 2016 în revista Current Biology.
Fosila oferă o imagine fără precedent asupra anatomiei dinozaurilor coelurosauri, prezentând pene delicate păstrate tridimensional, cu detalii microscopice impresionante. Nu doar că această fosilă confirmă prezența penelor la dinozauri non-aviari, dar aduce și noi informații despre structura acestora și despre biologia dinozaurilor, scrie Indian Defence Review.
Descoperirea și identificarea cozii de dinozaur în chihlimbar
Specimenul a fost cumpărat inițial ca o bucată de chihlimbar ce părea să conțină material vegetal, dar paleontologul Lida Xing a observat detalii care sugerau altceva. Ulterior, analiza amănunțită a confirmat că în interior se află o coadă de dinozaur. Chihlimbarul provine din statul Kachin, în nordul Myanmarului, o zonă bogată în fosile din perioada Cretacicului.
Scanările CT și observațiile microscopice au arătat existența a opt vertebre în interiorul chihlimbarului, înconjurate de pene. Ryan McKellar, coautor al studiului, a declarat: „Materialul fosil conține o coadă alcătuită din opt vertebre ale unui exemplar juvenil, înconjurate de pene conservate tridimensional și în detalii microscopice”.
Structura anatomică confirmă originea dinozauriană
Cercetătorii au subliniat trăsăturile anatomice care diferențiază această coadă de cea a unei păsări moderne. „Putem spune cu certitudine că nu este o pasăre, deoarece vertebrele nu sunt fuzionate într-o structură de tip pigostil, așa cum se întâmplă la păsările actuale. În schimb, coada este lungă, flexibilă și prezintă rânduri de pene pe ambele părți.”
Aceste detalii plasează fosila în cadrul cladei coelurosaurilor, care include dinozauri faimoși precum Velociraptor sau Tyrannosaurus. Conservarea țesuturilor moi, a pielii și a morfologiei penelor oferă date esențiale despre aspectul și biologia acestui dinozaur juvenil, precum și despre modul în care au evoluat penele.
Semnificația descoperirii unui dinozaur în chihlimbar
„Este pentru prima dată când găsim material de dinozaur conservat în chihlimbar”, a declarat McKellar pentru BBC, subliniind raritatea și importanța fosilei. În mod obișnuit, chihlimbarul conservă insecte sau resturi vegetale, astfel că descoperirea unei cozi de dinozaur — cu oase, piele și pene — este o adevărată raritate.
Fosila oferă indicii despre structura și culoarea penajului, sugerând nuanțe castaniu-închis deasupra și tonuri palide dedesubt. Urmele de fier din jurul oaselor indică prezența hemoglobinei, ceea ce contribuie la calitatea extraordinară a conservării.
Această fosilă din chihlimbar este un veritabil instantaneu al vieții din Cretacic, surprinzând, probabil, momentul în care un mic dinozaur a rămas prins în rășina unui copac.
Ştiri video recomandate
