Violențele au izbucnit miercuri în penitenciarul din orașul Quetzaltenango, situat la 200 de km de capitală.
Cele mai multe dintre victime au fost decapitate într-o încăierare între membrii a două bande.
Surse din poliție susțin că un deținut a ordonat atacul asupra bandei rivale, drept răzbunare pentru uciderea soției sale, în aceeași zi, de către trăgători necunoscuți care au fugit pe motocicletă.
Deținutul în cauză era încarcerat pentru crimă.
Circa 500 de polițiști au fost desfășurați pentru a prelua controlul asupra centrului de detenție, construit pentru a găzdui 500 de prizonieri, dar în care sunt încarcerate mai mult de 2.000 de persoane.
Potrivit surselor oficiale, circa jumătate din decesele violente înregistrate anual în această țară sunt provocate de membrii bandelor de infractori.