Compania americană SpaceX a testat cu succes, luni, racheta Falcon 9, care va efectua pe 7 mai primul zbor privat spre Staţia Spaţială Internaţională (ISS) şi va propulsa în spaţiu capsula Dragon, informează AFP.
Pe parcursul acestui test, cele nouă motoare principale ale rachetei au fost pornite şi au funcţionat timp de doar două secunde. În ciuda timpului scurt de funcţionare, inginerii au putut să verifice toţi parametrii tehnici, au precizat reprezentanţii firmei americane într-un comunicat postat pe site-ul companiei.
Această repetiţie generală a avut loc la baza aeriană Cape Canaveral din Florida, de unde racheta Falcon 9 va fi lansată spre ISS pe 7 mai.
Luni, 7 mai, la ora 13.38 GMT (16.38 ora României, n.r.), racheta va fi lansată în spaţiu şi va transporta capsula Dragon, care nu va avea la bord un echipaj uman.
Capsula Dragon - care are o greutate de şase tone, o lungime de 5,2 metri şi un diametru de 3,6 metri - va deveni, dacă totul se va desfăşura conform planurilor, primul vehicul spaţial privat care se va conecta cu ISS.
Pentru această primă conectare, astronauţii de la bordul ISS vor folosi un braţ robotizat al staţiei pentru a prinde capsula Dragon.
Capsula va transporta o mică încărcătură cu o sarcină utilă de o jumătate de tonă, constituită în principal din provizii pentru echipajul de pe ISS. Dragon va efectua aceleaşi manevre de apropiere de ISS ca şi vehiculul de tip cargo automatizat european ATV şi cel japonez HTV, urmând să realizeze, înainte de conectare, un zbor în jurul ISS, la o distanţă de 2,5 kilometri, înainte de a se apropia de staţie.
După trei săptămâni de la conectare, capsula Dragon se va desprinde de ISS şi va reveni pe Terra, urmând să fie recuperată din apele Oceanului Pacific, în largul coastelor californiene.
