Gravitația pare un aspect previzibil, chiar banal, al existenței. Fizica din spatele uneia dintre cele patru forțe fundamentale ale universului este, în general, ușor de înțeles și calculat — cel puțin în majoritatea cazurilor. Cu toate acestea, interacțiunile dintre obiectele cu masă și energie continuă să surprindă inginerii fizicieni. Un exemplu recent vine de la o echipă de cercetători de la Universitatea din Waterloo, care a reușit ceva considerat până acum imposibil în condiții normale de gravitație: au observat o sferă care nu alunecă și nu cade, ci se rostogolește în jos pe o suprafață verticală, scrie posci.com.
„Când am văzut prima dată ce se întâmplă, sincer, nu ne-am venit să credem,” a declarat inginerul mecanic și mecatronic Sushanta Mitra într-o postare publicată de universitate. „Am verificat totul de două ori, pentru că părea că sfidează logica de bun simț. A fost o adevărată agitație în laborator când ne-am dat seama că nu era o eroare și că fenomenul era real.”
O demonstrație aproape ireală
Această demonstrație aparent ireală a fizicii a fost posibilă datorită unei sfere gelatinoase de dimensiunea unui bob de mazăre, cu elasticitate fin reglată și o interacțiune specială cu suprafața verticală – în acest caz, o lamelă de sticlă de microscop. Dacă bila era prea moale, se lipea sau aluneca. Dacă era prea rigidă, gravitația o făcea să cadă direct.
Însă combinația perfectă între elasticitate și textură a făcut posibil comportamentul unic. Potrivit echipei de la Waterloo, bila câștigătoare avea o consistență similară cu cea a unui jeleu tip „gummy bear”, iar suprafața exterioară semăna cu cea a unui mouse pad. Conform studiului publicat recent în Soft Matter, aceste caracteristici creează un „diametru de contact în continuă schimbare și o asimetrie unică a contactului”. Marginea anterioară se comportă ca o crăpătură care se închide, în timp ce marginea posterioară se deschide. Această asimetrie repetitivă creează aderența și frecarea necesare pentru ca bila să se rostogolească pe un perete vertical, fără să alunece sau să cadă.
„Secretul este că, pe măsură ce se rostogolește, bila își schimbă ușor forma în punctul de contact,” a explicat Mitra.
”Asta ar putea schimba totul”
Desigur, nu vă așteptați la viteză — sfera se deplasează vertical cu aproximativ 0,5 milimetri pe secundă.
Totuși, echipa afirmă că observația „pune sub semnul întrebării înțelegerea noastră de bază a fizicii” și că are implicații practice care depășesc cu mult o simplă demonstrație de laborator. În viitor, exploatarea acestui tip de mișcare ar putea duce la roboți moi capabili să inspecteze conducte, să exploreze peșteri inaccesibile sau să fie trimiși în misiuni spațiale pe Lună ori pe Marte.
„Această descoperire deschide o nouă perspectivă asupra modului în care se poate realiza mișcarea pe suprafețe verticale,” a adăugat Mitra. „În prezent, roboții și vehiculele se limitează la suprafețe orizontale sau ușor înclinate. Asta ar putea schimba totul.”
Ştiri video recomandate
