Kobe Bryant a înscris 29 de puncte în victoria obţinută miercuri noapte de Los Angeles Lakers în faţa celor de la New Orleans Hornets (103-87) şi a devenit cel de-al cincilea jucător din istoria NBA, şi cel mai tânăr dintre aceştia, care depăşeşte bariera de 30.000 de puncte în campionatul profesionist nord-american de baschet.
Starul din Los Angeles a reuşit această performanţă la 34 de ani şi 104 zile, depăşindu-l astfel pe legendarul Wilt Chamberlain, care a trecut de 30.000 de puncte la 35 de ani şi 179 de zile.
Ceilalţi membri ai acestui grup select sunt Karl Malone (36 de ani şi 189 de zile), Kareem Abdul-Jabbar (36 de ani şi 217 zile) şi, evident, Michael Jordan (38 de ani şi 321 de zile).
De remarcat că patru dintre jucătorii care fomează "grupul 30.000" au evoluat la un anumit moment la Los Angeles Lakers.
„Este o mare onoare pentru mine. Nu ştiu ce altceva aş putea spune. Am fost foarte, foarte norocos”, a declarat Bryant la finalul întâlnirii din New Orleans.
Printre cei care au ţinut să-l felicite pe Kobe s-a numărat şi preşedintele NBA, David Stern, care a fost prezent special pentru acest eveniment la New Orleans Arena.
„Am vrut să-i strâng mâna. Cred că este, ca şi talent şi competitor, pe acelaşi piedestal cu Michael Jordan. Kobe şi Lakers au fost o parte importantă a ligii şi le urez succes în continuare în acest sezon şi după”, a spus Stern.
Dacă din punct de vedere al vârstei Kobe a fost cel mai "grăbit" să ajungă la 30.000 de puncte, nu acelaşi lucru se poate spune şi despre numărul meciurilor jucate pentru a atinge acest număr.
Chamberlain a făcut-o după 941 de meciuri, fiind urmat de Jordan (960), Abdul-Jabbar (1.101) şi Malone (1.152). Kobe a marcat punctul cu numărul 30.001 în meciul 1.179 al carierei.
