Ted Turner, fondatorul CNN și una dintre figurile care au schimbat radical modul în care lumea consumă știrile, a murit la vârsta de 87 de ani, potrivit unui comunicat al Turner Enterprises, a transmis publicația internațională. Considerat un vizionar al televiziunii moderne, Turner a lansat CNN în 1980, transformând postul într-o premieră globală: prima rețea de știri care transmitea 24 de ore din 24. La acel moment, ideea părea riscantă, însă avea să redefinească industria media și să stabilească un nou standard pentru informarea în timp real.
Turner a fost, de asemenea, un navigator de iahturi cunoscut la nivel internațional, un filantrop care a fondat United Nations Foundation, un activist care a militat pentru eliminarea armelor nucleare la nivel global și un susținător al conservării naturii, devenind unul dintre cei mai mari proprietari de terenuri din Statele Unite. A avut un rol esențial în reintroducerea bizonilor în vestul american și a creat chiar și desenul animat Captain Planet and the Planeteers pentru a-i educa pe copii cu privire la protecția mediului.
Însă viziunea sa îndrăzneață de a transmite știri din întreaga lume în timp real, la orice oră, este cea care l-a făcut cu adevărat celebru, după ce ideea sa a prins contur și a devenit realitate.
Deși în ultimii ani s-a luptat cu o boală neurodegenerativă progresivă, vizionarul american rămâne în memoria colectivă drept gigantul care a dărâmat barierele comunicării globale și a definit jurnalismul modern.
Omul Anului în 1991
În 1991, Turner a fost desemnat de revista TIME „Omul Anului”, pentru că a influențat dinamica evenimentelor și a transformat telespectatori din 150 de țări în martori direcți ai istoriei.
Ulterior, el și-a vândut rețelele către Time Warner și s-a retras treptat din afaceri, dar a continuat să își exprime mândria față de CNN, pe care o numea „cea mai mare realizare” a vieții sale.
„Ted a fost un lider extrem de implicat și dedicat, curajos, lipsit de teamă și mereu dispus să își urmeze instinctul și judecata proprie”, a declarat Mark Thompson, președinte și CEO al CNN Worldwide. „El a fost și va rămâne spiritul care conduce CNN. Ted este uriașul pe umerii căruia stăm și îi vom recunoaște astăzi impactul asupra vieților noastre și asupra lumii.”
Cu puțin peste o lună înainte de împlinirea vârstei de 80 de ani, în 2018, Turner a dezvăluit că suferă de demență cu corpi Lewy, o boală progresivă a creierului. La începutul anului 2025, a fost internat cu pneumonie ușoară, ulterior recuperându-se într-un centru de reabilitare.
Turner lasă în urmă cinci copii, 14 nepoți și doi strănepoți.
Lansarea revoluției știrilor TV
Turner și-a început cariera în media la 24 de ani, preluând compania de panouri publicitare a tatălui său după sinuciderea acestuia. A lucrat intens pentru a depăși trauma pierderii, însă nu a rămas mult timp în publicitate.
A cumpărat stații de radio și apoi a intrat în televiziune în 1970, achiziționând un post din Atlanta cunoscut ca Channel 17. A încercat să crească audiența difuzând sitcomuri vechi și filme clasice, prezentând uneori chiar el emisiuni speciale.
La început nu era interesat de știri, ci de sport, cumpărând drepturile de difuzare pentru meciurile echipei Atlanta Braves. Succesul a atras publicul și advertiserii, iar Turner a început să gândească mai amplu.
În 1976, a transmis semnalul canalului său prin satelit, devenind prima „superstație” a televiziunii prin cablu, disponibilă la nivel național.
A cumpărat apoi Braves și echipa de baschet Atlanta Hawks, atât pentru conținut TV, cât și din pasiune.
Ulterior, a creat Superstation WTBS și a pus bazele ideii unui canal de știri 24 de ore.
Critic al televiziunii tradiționale, Turner considera că publicul era slab informat. El credea că televiziunea ar putea fi un instrument de schimbare globală și chiar de salvare a lumii, prin diversitatea opiniilor.
Pe 1 iunie 1980, CNN a fost lansată oficial ca primul canal de știri 24/7 din lume
Turner a extins rapid proiectul, lansând CNN2 (ulterior Headline News, apoi HLN) în 1982 și CNN International în 1985, precum și alte canale precum TNT, TCM și Cartoon Network.
În anii ’80, a achiziționat biblioteca de filme MGM și a stârnit controverse prin colorizarea unor filme alb-negru, inclusiv „Casablanca”.
Deși CNN a fost „copilul său preferat”, începuturile au fost dificile, cu probleme tehnice și critici care au ironizat postul drept „Chicken Noodle News”.
Totuși, Turner și echipa sa știau că construiesc ceva revoluționar.
În timpul Războiului din Golf din 1990, CNN a devenit prima rețea care a transmis un război în direct, schimbând definitiv jurnalismul.
În 1996, și-a vândut rețelele către Time Warner pentru aproximativ 7,5 miliarde de dolari, rămânând vicepreședinte.
Viața personală și începuturile
Născut Robert Edward Turner III în 1938, în Cincinnati, a avut o copilărie dificilă, marcată de internat, disciplină dură și relații tensionate cu tatăl său. Moartea surorii sale din cauza lupusului a afectat profund credința sa.
A abandonat studiile la Brown University după ce tatăl său i-a tăiat finanțarea și s-a întors să lucreze în afacerea familiei.
După sinuciderea tatălui său în 1963, Turner a preluat compania de panouri publicitare și a fost nevoit să își construiască viața de la zero.
Jane Fonda și declinul imperiului
În 1989, Turner a început o relație cu actrița Jane Fonda, cu care s-a căsătorit în 1991. Relația lor a durat un deceniu, fiind una dintre cele mai mediatizate din SUA.
După divorț, Turner a suferit pierderi personale și financiare majore, inclusiv vânzarea imperiului său media către Time Warner și ulterior pierderea controlului asupra CNN și altor active.
Filantropie și moștenire
În anii următori, Turner s-a dedicat filantropiei, donând un miliard de dolari către ONU și devenind unul dintre cei mai mari proprietari de terenuri din America de Nord.
A creat fundații pentru conservare, mediu și eliminarea armelor nucleare și a deținut cel mai mare efectiv privat de bizoni din lume.
De-a lungul vieții, a fost o figură complexă: vizionar media, antreprenor agresiv, activist și filantrop, dar și un om marcat de traume personale și relații intense.