Autoritățile din China folosesc insecticide și drone pentru a combate virusul chikungunya, transmis de țânțari, care a infectat deja mii de persoane. Până miercuri, au fost raportate peste 7.000 de cazuri, majoritatea concentrate în orașul Foshan, un important centru industrial din sudul Chinei, aflat la aproximativ 170 de kilometri de Hong Kong. Potrivit autorităților, numărul cazurilor noi începe să scadă treptat, scrie CNN.
Aceasta ar putea fi cea mai extinsă epidemie de chikungunya înregistrată vreodată în China, conform lui Cesar Lopez-Camacho, cercetător la Universitatea din Oxford. Virusul este transmis de țânțarii infectați și poate provoca febră și dureri articulare severe.
"Ce face ca acest focar să fie remarcabil este faptul că chikungunya nu a circulat anterior în China continentală. Aceasta înseamnă că populația nu avea imunitate anterioară, ceea ce a permis virusului să se răspândească rapid", a explicat el.
Televiziunea de stat chineză a difuzat imagini cu muncitori pulverizând insecticid pe străzi, în cartiere rezidențiale, pe șantiere și în alte locuri frecventate de oameni. De asemenea, mai multe clădiri au fost supuse dezinsecţiei înainte ca oamenii să intre.
Condițiile meteorologice neobișnuite, ploi abundente și temperaturi ridicate, au agravat situația, iar autoritățile folosesc drone pentru a detecta acumulările de apă stătătoare, unde țânțarii își depun ouăle.
În plus, autoritățile au avertizat că persoanele care nu golesc apa din recipiente aflate în aer liber riscă amenzi de până la 10.000 de yuani (aproximativ 1.400 de dolari) și întreruperi ale alimentării cu energie electrică.
Ca urmare a focarului, Statele Unite au emis un avertisment de călătorie, recomandând precauții suplimentare pentru americanii care vizitează provincia Guangdong, unde se află Foshan, dar și alte regiuni afectate, precum Bolivia și anumite insule din Oceanul Indian.
După epidemie de SARS din 2003, China a adoptat măsuri stricte pentru controlul bolilor, inclusiv măsuri dure în timpul pandemiei de COVID-19. În actuala epidemie, pacienții sunt obligați să rămână cel puțin o săptămână în spitalul din Foshan, iar o carantină la domiciliu de două săptămâni a fost impusă temporar, dar ulterior retrasă, întrucât virusul nu se transmite de la om la om.
Există și rapoarte privind măsuri alternative de combatere a virusului, cum ar fi utilizarea unor pești care consumă larve de țânțari sau a unor specii de țânțari mai mari care vânează cei infectați.
Oficialii chinezi au organizat întâlniri și au stabilit protocoale la nivel național, un indiciu al angajamentului ferm al țării de a eradica focarul și de a evita critici atât din partea populației, cât și pe plan internațional.