Caraibele de Est nu mai promovează doar plajele spectaculoase și stilul de viață relaxat pentru a atrage cumpărători. Cei care îşi cumpără o casă acolo primesc automat şi un paşaport cu care pot călători, fără viză, în aproape 150 de ţări, înclusiv în Marea Britanie şi spaţiul Schengen al Europei, scrie BBC News.
Instabilitatea politică și socială din SUA este considerată un factor important în creșterea interesului pentru Caraibele de Est. Cinci dintre națiunile insulare din regiune, Antigua și Barbuda, Dominica, Grenada, St. Kitts și Nevis și St. Lucia, oferă cetățenie prin investiție (CBI) începând de la 200.000 de dolari.
Pentru persoanele înstărite, lipsa impozitelor pe câștigul de capital, moștenire și, în unele cazuri, lipsa impozitului pe venit, este un alt avantaj major. De asemenea, toate cele cinci scheme permit păstrarea cetățeniei existente.
În Antigua, agenții imobiliari se confruntă cu o continuă creştere a cererilor, afirmă Nadia Dyson, proprietara agenției Luxury Locations.
"Aproximativ 70% dintre cumpărători doresc cetățenie în prezent, iar majoritatea sunt din SUA. Nu intrăm în discuții politice cu ei, dar climatul politic instabil din SUA este clar un factor. Anul trecut, cumpărătorii erau în principal persoane în căutarea unui stil de viață plăcut și câțiva investitori. Acum toți spun «Vreau o casă care să-mi ofere și cetățenie». Nu am vândut niciodată atât de mult", a spus Dyson.
Deși programul din Antigua nu impune nicio cerință de rezidență, unii cumpărători aleg să se mute permanent, menţionează ea.
Cetățenii americani au reprezentat cea mai mare parte a cererilor CBI în Caraibe din ultimul an, conform firmei de consultanță Henley & Partners, specializată în migrație prin investiții.
Ucraina, Turcia, Nigeria și China se numără printre celelalte țări de origine frecvente ale solicitanților, potrivit firmei britanice, care are birouri la nivel global.
Se estimează că numărul total de cereri pentru programele CBI din Caraibe a crescut cu 12% începând din trimestrul patru al anului 2024.
"Violența armată, antisemitismul și alte tensiuni sociale îi determină pe mulți americani să ia în considerare o «poliță de asigurare». Cam 10-15% se mută efectiv. Pentru ceilalți, e un plan de rezervă", spune Dominic Volek de la Henley & Partners.
Volek adaugă că libertatea de călătorie oferită de pașapoartele caraibiene este un avantaj important pentru oamenii de afaceri, iar în unele cazuri și un element de siguranță personală.
"Unii americani preferă să călătorească cu un pașaport care nu atrage atenția sau tensiuni", a spus el.
Înainte de pandemia de Covid, SUA nici măcar nu erau pe radarul Henley, afirmă Volek. Restricțiile de călătorie i-au surprins pe cei bogați, obișnuiți cu mobilitatea absolută, declanșând primul val de cereri de cetățenie prin investiții în rândul americanilor. Interesul a crescut și după alegerile prezidențiale din 2020 și 2024.
"Există democrați care nu-l plac pe Trump, dar și republicani care nu suportă democrații. În ultimii doi ani, am trecut de la zero birouri în SUA la opt, cu încă două sau trei pe drum", spune Volek.
Robert Taylor, din Halifax, Canada, şi-a cumpărat o casă în Antigua, unde plănuiește să se retragă la sfârșitul anului. A investit 200.000 de dolari înainte ca pragul pentru investițiile imobiliare să fie crescut la 300.000 de dolari, vara trecută.
"Cetățenia nu doar că îmi permite să stau oricât, dar mă ajută și din punct de vedere al oportunităților de afaceri. Am ales Antigua pentru peisaj, pentru oameni – foarte prietenoși – și pentru climă. E locul ideal pentru ultima parte a vieții mele", a spus el.
Totuși, aceste programe nu sunt lipsite de controverse. Când guvernul din Antigua a lansat schema în 2012, pentru a sprijini o economie în dificultate, unii au pus sub semnul întrebării moralitatea unei astfel de inițiative.
"Au existat proteste. Era un val de naționalism, sentimentul că ne vindem identitatea unor oameni care nu ne cunosc deloc", a spus Gisele Isaac, fosta președintă a Camerei Reprezentanților.
Liderii altor state caraibiene fără scheme CBI au criticat inițiativele, inclusiv premierul din St. Vincent și Grenadine, Ralph Gonsalves, care a declarat că cetățenia nu ar trebui tratată ca o "marfă de vânzare".
La nivel internațional, există îngrijorări că o supraveghere insuficientă ar putea permite infractorilor să treacă granițele nedetectați.
Uniunea Europeană a amenințat cu retragerea accesului fără vize pentru statele caraibiene cu CBI, iar SUA și-au exprimat anterior temerile legate de posibila folosire a acestor scheme pentru evaziune fiscală sau activități financiare ilegale.
Un purtător de cuvânt al Comisiei Europene a declarat pentru BBC că Bruxelles-ul "monitorizează" cele cinci scheme și că discuțiile cu autoritățile locale sunt în desfășurare din 2022.
O evaluare în curs de desfășurare are ca scop determinarea dacă programele CBI abuzează de regimul de călătorie fără viză acordat de UE și dacă acestea prezintă riscuri de securitate.
Comisia a remarcat reformele realizate de insule, care ar putea influența rezultatul evaluării.
Națiunile vizate au respins ferm acuzațiile de neglijență în procesul de verificare. Premierul Dominicăi, Roosevelt Skerrit, a descris programul CBI al țării sale drept "solid și transparent", afirmând că autoritățile au făcut eforturi substanțiale pentru a-i asigura integritatea.
Potrivit guvernului, vânzările de pașapoarte au generat peste 1 miliard de dolari de la lansarea programului în 1993, contribuind la proiecte esențiale de infrastructură, inclusiv un spital modern.
Prim-ministrul St. Lucia, Philip Pierre, a afirmat că insula urmează cele mai stricte standarde de securitate pentru a preveni utilizarea greșită a schemei.
Pentru micile națiuni insulare cu resurse limitate, dependentă de turism, echilibrul între atragerea de fonduri și satisfacerea marilor puteri este delicat.
CBI a fost descrisă ca o salvare economică la un summit regional al industriei din aprilie. Fondurile au fost utilizate pentru reconstrucția post-dezastru, susținerea sistemelor de pensii și alte investiții publice. Premierul din Antigua, Gaston Browne, a declarat că schema a salvat țara de la faliment în ultimii zece ani.
Pe lângă achiziția de proprietăți, cetățenia caraibiană se mai poate obține și printr-o donație unică către un fond național de dezvoltare. Aceste contribuții variază: de la 200.000 de dolari în Dominica pentru un singur aplicant, până la 250.000 de dolari pentru un solicitant principal și trei persoane aflate în întreținere, în Dominica și St. Kitts. În Antigua, există și opțiunea unei donații de 260.000 de dolari către Universitatea Indiilor de Vest.
Pentru a răspunde criticilor internaționale, insulele s-au angajat să înființeze un organism de reglementare regional, care să impună standarde, să monitorizeze implementarea și să asigure conformitatea.
De asemenea, cele cinci națiuni au convenit cu SUA șase principii-cheie: verificări de fond aprofundate, audituri regulate, interviuri obligatorii cu solicitanții și eliminarea posibilității ca o persoană respinsă într-o țară să aplice în alta.
În prezent, vânzările de pașapoarte reprezintă 10-30% din PIB-ul insulelor.
Andre Huie, un jurnalist din St. Kitts, spune că schema CBI a țării sale este "în general bine susținută".
"Publicul înțelege valoarea acesteia pentru economie și apreciază ceea ce a reușit guvernul să facă cu banii", a spus el.
Ştiri video recomandate
