O creatură simpatică pe cale de dispariție a fost văzută absolut întâmplător, într-o zonă cu totul neașteptată

Un oposum dintr-o specie pe cale de dispariție, despre care se credea că trăiește doar în statul Victoria, a fost descoperit într-un parc național alpin din New South Wales, scrie The Guardian.

Considerat dispărut în acest stat, un exemplar dintr-o specie rară de oposum a fost găsit în Parcul Național Kosciuszko, la cel puțin 250 km de cel mai apropiat punct de observație din Victoria.

O analiză a milioane de imagini a identificat șapte cadre în care apare micuța creatură timp de 10 secunde, iar Healesville Sanctuary și Australian National University au confirmat descoperirea făcută de departamentul de mediu din NSW.

Oposumul lui Leadbeater, emblematic pentru fauna statului Victoria, are ochi mari și coadă stufoasă. Trăiește în zone dense și umede din pădure și își amenajează cuiburi în scorburile care apar în peste 150 de ani. Dr. Fred Ford, ofițer superior pentru conservarea speciilor amenințate la Departamentul pentru Schimbări Climatice, Energie, Mediu și Apă din NSW, a declarat că a fost „uimitor să vadă acea coadă stufoasă fluturând în imaginile de pe ecran”.

„Mi-a sărit imediat în ochi”, a spus el. „Această descoperire subliniază faptul că trebuie să fii prezent și să privești lumea atent pentru a găsi aceste specii rare. S-ar putea să nu cauți în mod specific ceea ce găsești, dar cu cât cercetezi mai mult, în special folosind tehnici moderne precum camerele de monitorizare la distanță și analiza ADN-ului din mediu, cu atât ai mai multe șanse să le descoperi.”

Ministrul Mediului din NSW, Penny Sharpe, a descris această descoperire drept „extraordinară”.

„Faptul că ecologiștii au reușit să găsească un ac într-un car de fân format din milioane de imagini arată dedicarea lor față de cauza conservării și demonstrează că ofițerii guvernamentali pentru protejarea speciilor amenințate fac o treabă cu adevărat remarcabilă”, a spus ea. „Descoperirea din Parcul Național Kosciuszko evidențiază din nou motivul pentru care guvernul acționează pentru eliminarea speciilor invazive, astfel încât să protejeze singura regiune alpină de pe continentul australian, întinsă de-a lungul graniței dintre NSW și Victoria.”

Ecologiștii vor examina rezultatele cercetărilor anterioar din parcul Kosciuszko și vor instala noi camere video pentru a identifica dacă sunt și alte xemplare ale acestui oposum pe cale de dispariție. 

Oposumii lui Leadbeater erau considerați dispăruți până când au fost redescoperiți în apropierea localității Marysville, în 1961.

Astăzi, mai puțin de 40 de exemplare trăiesc într-o zonă a Pădurii Yellingbo, la est de Melbourne, după ce habitatul lor a fost în mare parte distrus din cauza exploatărilor forestiere.