Oamenii de știință cred că au descoperit modul în care un analgezic ieftin, aspirina, poate împiedica răspândirea cancerului, scrie BBC.
Experimentele pe animale au arătat că acest medicament îmbunătățește capacitatea sistemului imunitar de a lupta împotriva bolii. Cercetătorii de la Universitatea din Cambridge consideră că este o descoperire surprinzătoare și promițătoare, care ar putea duce, în viitor, la prescrierea aspirinei pentru pacienții cu cancer. Cu toate acestea, specialiștii avertizează că deocamdată nu este recomandat ca pacienții să ia aspirină pe cont propriu.
Cum funcționează aspirina împotriva cancerului
Date obținute acum mai bine de un deceniu arătau că persoanele care luau zilnic aspirină aveau șanse mai mari de supraviețuire în cazul unui diagnostic de cancer. Dar de ce?
Mecanismul pare să fie legat de un moment crucial în evoluția cancerului: atunci când o celulă tumorală se desprinde de tumora inițială și încearcă să se răspândească în alte părți ale corpului, asemenea unei semințe purtate de vânt. Acest proces, numit metastază, este responsabil pentru majoritatea deceselor cauzate de cancer.
Sistemul imunitar poate interveni, iar un anumit tip de globule albe, numite celule T, au capacitatea de a distruge celulele canceroase metastatice înainte ca acestea să se dezvolte în noi tumori. Totuși, cercetarea a arătat că trombocitele - celulele din sânge care opresc sângerările - pot suprima celulele T, îngreunând astfel eliminarea cancerului.
Aspirina intervine în acest proces, afectând trombocitele și permițând astfel celulelor T să acționeze mai eficient împotriva cancerului.
Ar trebui pacienții cu cancer să ia aspirină?
O întrebare firească pentru cei diagnosticați cu cancer este dacă ar trebui să înceapă să ia aspirină.
Profesorul Mangesh Thorat, chirurg și cercetător la Queen Mary University din Londra, recomandă prudență: „Dacă sunteți pacient oncologic, nu vă grăbiți să cumpărați aspirină, dar luați în considerare participarea la studiile clinice aflate în desfășurare sau care urmează să înceapă.”
Deși studiul oferă „piesa lipsă a puzzle-ului” în înțelegerea modului în care aspirina acționează împotriva cancerului, mai sunt multe întrebări de clarificat.
Aspirina poate avea efecte secundare periculoase, cum ar fi hemoragii interne și accidente vasculare cerebrale, așa că riscurile trebuie evaluate cu atenție. De asemenea, nu este clar dacă acest mecanism funcționează pentru toate tipurile de cancer sau doar pentru anumite forme.
În prezent, pacienții cu sindrom Lynch - o afecțiune care crește riscul de cancer - primesc deja recomandarea de a lua aspirină. Cu toate acestea, sunt necesare studii clinice suplimentare pentru a determina dacă și alți pacienți ar putea beneficia.
Cercetările continuă
În prezent, sunt în desfășurare mai multe studii clinice, inclusiv procesul Add-Aspirin, condus de profesorul Ruth Langley de la University College London, care analizează dacă aspirina poate preveni reapariția cancerului în stadiu incipient.
Ea a descris rezultatele noului studiu drept „o descoperire importantă”, subliniind că ajută la identificarea pacienților care ar putea beneficia de aspirină după un diagnostic de cancer. Totuși, a avertizat asupra riscurilor și a recomandat pacienților să discute întotdeauna cu medicul înainte de a lua acest medicament.
Pe termen lung, profesorul Rahul Roychoudhuri de la Universitatea din Cambridge consideră că ar putea fi dezvoltate noi medicamente care să ofere beneficiile aspirinei fără efectele sale secundare.
„Momentul Eureka”
Descoperirea, publicată în jurnalul Nature, a fost una accidentală. Oamenii de știință de la Cambridge nu studiau aspirina, ci modul în care sistemul imunitar reacționează la cancerul metastatic.
În timpul cercetării, au utilizat șoareci modificați genetic și au observat că aceia care nu aveau un anumit set de instrucțiuni genetice prezentau un risc mai mic de a dezvolta metastaze. Investigând mai departe, au descoperit mecanismul prin care celulele T erau inhibate – un proces care se suprapune cu modul în care aspirina acționează în organism.
Dr. Jie Yang, unul dintre cercetători, a descris momentul descoperirii: „A fost un moment Eureka. A fost un rezultat complet neașteptat, care ne-a condus pe o cale de cercetare total diferită de cea anticipată.”
Astfel, aspirina ar putea deveni, în viitor, un aliat important în lupta împotriva cancerului – dar până atunci, cercetările trebuie să continue.
Ştiri video recomandate
