În fiecare zi, mulțimi de oameni vin la Băile Termale Lukács din Budapesta, unde se relaxează în piscine calde, bogate în minerale, în timp ce tramvaie galbene se aud pe strada Frankel Leó. Cei mai mulți nici nu bănuiesc că la doar câțiva metri distanță, sub străzile istorice ale orașului, se ascunde o lume secretă: un vast sistem de peșteri subacvatice încălzite de izvoare geotermale.
De la intrarea sa, ascunsă la baza cartierului Rózsadomb — Dealul Trandafirilor — o zonă selectă cu vile elegante și străzi umbrite de copaci, Peștera Molnár János se întinde pe mai mult de 5,8 kilometri și coboară aproape 90 de metri sub pământ. Inundată cu apă cristalina la temperatura unei băi călduțe, este una dintre cele mai mari peșteri cu apă termală activă din lume și printre puținele deschise scafandrilor certificați, relatează CNN.
› Vezi galeria foto ‹
Intrarea în peșteră este ușor de ratat din stradă. Lângă o stâncă de calcar stâncoasă, un mic lac acoperit cu nuferi și alge strălucește alături de o clădire veche de secol XIX, aflată în ruină, care seamănă cu o baie otomană. Pe peretele alăturat, o pictură murală cu un scafandru sugerează secretele ascunse dedesubt.
Printr-o poartă, una dintre primele construcții din beton din Ungaria, o alee îngustă duce la o ușă nemarcată în stâncă. Deasupra ei se află un semn pe care scrie „Fabrica Fericirii”, flancat de emoji-uri cu zâmbete. Odată intrați în ușa încadrată cu cărămidă, temperatura crește datorită căldurii geotermale.
Echipamentul de scufundare este aliniat de-a lungul coridorului. La capăt, în spatele unei cortine trase, o scară coboară într-o intrare stâncoasă unde apele negre așteaptă în semiîntuneric. Aici, scafandrii pășesc în apa caldă, iar lanternele lor străpung întunericul în timp ce coboară într-o lume tăcută și strălucitoare.
Mii de ani în formare
Budapesta este faimoasă pentru băile și spa-urile sale ornamentate, dar apele sale termale au făcut mult mai mult decât să relaxeze mușchii și să amelioreze boli. De-a lungul mileniilor, aceeași activitate geotermală care alimentează băile orașului a sculptat o rețea de peste 200 de peșteri sub străzi, pe măsură ce izvoarele bogate în minerale au dizolvat încet calcarul și formațiunile carstice din jur.
Peștera Molnár János este încă vie și în continuă extindere. Apa bogată în hidrogen sulfurat și dioxid de carbon continuă să se infiltreze în stâncă, creând un cocktail ușor acid care macină pereții. Rezultatul este un labirint de tip „cașcaval elvețian” format din camere și pasaje.
„Este foarte rar să găsești peșteri cu apă caldă”, explică Csaba Gőcze, ghid de scufundări la MJ Cave, operatorul local care oferă tururi ghidate. „De obicei, scufundările în peșteri înseamnă apă cu temperaturi între 4 și 15 grade Celsius. Aici, în straturile superioare, sunt 27 de grade”.
Căldura este prezentă în benzi distincte: 27 de grade la suprafață, scăzând la 20 și apoi la 17–18 grade, pe măsură ce apa mai rece din dealurile Buda se amestecă dedesubt. O parte din apa din peșteră mai alimentează și băile Lukács printr-un conduct subteran, deși intrarea originală, lângă treptele de piatră care coboară în apă, a fost deviată pentru a permite scafandrilor un acces mai ușor.
O lume întunecată
Peștera Molnár János îi surprinde pe mulți vizitatori pentru prima dată. Spre deosebire de pasajele strâmte și înguste ale altor peșteri, aici găsești camere spațioase și curenți blânzi.
„Este absolut superb”, spune Csaba. „Spații mari, deschise și foarte puține restricții. Este o scufundare relativ ușoară, dacă ești pregătit corespunzător”.
Această pregătire este esențială: doar scafandrii certificați pot intra. Întunericul complet și mediul fragil cer experiență. Apa este perfect limpede, până când cineva atinge pereții peșterii sau deranjează fundul moale, trimițând în spirală particule fine de nămol în fasciculul lanternei.
„De obicei poți vedea atât cât ajunge lumina lanternei”, spune Csaba. „Dar dacă oamenii ating pereții sau ridică nămolul de pe fundul pasajelor, vizibilitatea scade rapid la zero.”
Pentru a preveni acest lucru, scafandrii urmează o linie ghid care este așezată cu un metru deasupra fundului peșterii, asigurând păstrarea curățeniei apei. Precauția lor este răsplătită cu un tur al unui peisaj suprarealist: pereți cu dungi minerale și cristale, camere care își schimbă culoarea și textura de la una la alta.
„Mai multe locuri din peșteră arată complet diferit, cu roci colorate distinct, zone cu cristale și altele fără”, spune Csaba. „Cele mai bune scufundări sunt cele în care treci prin mai multe astfel de zone, ca să le experimentezi pe toate”.
Creveții, aproape invizibili, se ridică în lumină. Scoici și arici de mare fosilizați încă se agață de pereți, rămășițe ale Mării Panoniene, care a acoperit acum milioane de ani mare parte din Ungaria modernă.
Știință și aventură
Peștera nu a fost încă explorată în totalitate. Rețeaua oficial cartografiată are o lungime de 5.800 de metri, dar noi pasaje sunt descoperite în mod regulat. Exploratorii voluntari fac expediții săptămânale în peșteri pentru măsurători, să întindă cabluri noi și să actualizeze hărțile care încă nu au fost publicate.
„Harta oficială spune că are aproximativ 5.800 de metri, dar există pasaje fără linii”, explică Csaba. „Unele nu duc nicăieri, dar altele ar putea face parte din ceva mai mare”. El crede că peștera ar putea ajunge la aproximativ 8 km.
Cercetătorii colectează și probe de apă, monitorizând microplastice și semne de poluare. Un studiu din 2022 a detectat unele contaminări la punctele cunoscute de picurare a apei, dar zonele recent explorate rămân neatinse și imaculate.
Pentru scafandrii certificați în peșteri, participarea la o scufundare aici este remarcabil de simplă. MJ Cave organizează scufundări matinale pe bază de rezervare. După o sesiune de informare și pregătirea echipamentului, prima scufundare de o oră urmează linia principală, iar după aceea este posibilă explorarea în adâncime, unele scufundări pot ajunge până la 60 de metri și necesită opriri pentru decompresie.
A călători în Ungaria fără echipament nu este o problemă; închirierea completă a echipamentului este disponibilă la fața locului.
Ştiri video recomandate
