De la Elon Musk până la propriul său consiliu de administrație, oricine s-a opus CEO-ului OpenAI a pierdut.
Într-un nou volum captivant despre lupta pentru supremația în inteligența artificială, jurnalista Karen Hao avertizează: ar trebui să fim cu toții precauți în fața puterii pe care o deține acum acest om, scrie The Guardian.
Demiterea fulgerătoare a lui Sam Altman, CEO-ul uneia dintre cele mai importante companii de AI din lume, a fost pur și simplu senzațională. Când membrii consiliului de administrație al OpenAI l-au concediat, unii dintre ei credeau că este în joc chiar viitorul umanității, dacă organizația avea să continue sub conducerea lui Altman.
Imaginează-ți un episod din Succession, dar cu accente de apocalipsă. La începutul lui noiembrie 2023, după trei săptămâni de apeluri secrete și un nivel variabil de paranoia, consiliul OpenAI a decis: Altman trebuie să plece.
Dar drama nu s-a oprit acolo. După concedierea lui, cei mai loiali angajați ai lui Altman și-au dat demisia, iar alții au semnat o scrisoare deschisă cerând reangajarea lui.
Investitorii, inclusiv cel mai mare dintre ei - Microsoft - s-au alarmat. Fără talente și fără finanțare, OpenAI - compania care a creat ChatGPT și valora miliarde - nu ar fi putut supraviețui.
Unii dintre cei implicați în decizia de concediere au schimbat tabăra, iar în câteva zile, Altman a fost reinstalat. Mai poate fi înlăturat acum?
„Cu siguranță, și-a cimentat puterea”, spune Karen Hao, jurnalista de tehnologie a cărei nouă carte, Empire of AI, povestește această saga într-un stil tensionat și captivant. Consiliul actual este „mult mai aliniat intereselor lui”, adaugă ea.
Cartea lui Hao este o lectură captivantă (subtitlul: „În cursa nechibzuită pentru dominație totală”), în care apar personaje fabulos de bogate, dar și oameni din țări în curs de dezvoltare care sunt plătiți mizerabil ca să elimine conținut sexual sau violent din datele online folosite pentru antrenarea AI-ului.
Ticălos sau vizionar?
Personajele din OpenAI au minți sclipitoare și, adesea, comportamente excentrice. Elon Musk, până la urmă, este unul dintre fondatori. Alt fondator și om de știință, Ilya Sutskever - implicat în încercarea eșuată de a-l înlătura pe Altman - și-a exprimat temerile față de AI-ul „nealiniat” pe care l-au creat arzând o efigie de lemn care îl reprezenta, în 2023, în timp ce colegii lui stăteau în halate de baie lângă un foc de tabără la un resort de lux.
În centrul întregii povești se află Altman, co-fondatorul carismatic al OpenAI, care este, în funcție de cum îl privești, fie ticălosul care a pus omenirea pe drumul spre extincție, fie vizionarul utopic care va aduce leacuri pentru boli și o revoluție în modul nostru de a munci.
„Îi convinge pe oameni să-i cedeze puterea”
În mai puțin de doi ani, cât i-a luat lui Hao să scrie cartea, Altman (40 de ani) pare să fi dejucat toate opozițiile și a anunțat planuri de a strânge 7 trilioane de dolari.
Hao îl descrie pe Altman drept un „talent de strângere de fonduri unic într-o generație” și afirmă că șansele OpenAI de a câștiga cursa AI depind de capacitatea sa de a atrage sume uriașe.
„El îi convinge pe oameni să-i cedeze puterea, nu o ia cu forța. Motivul pentru care reușește asta este că înțelege incredibil de bine ce își doresc oamenii și ce îi motivează. Am înțeles că, atunci când vorbește cu cineva, ceea ce spune nu reflectă neapărat convingerile lui, ci ceea ce crede că vrea să audă interlocutorul”, precizează ea.
Asta, spune ea, explică de ce a reușit să atragă atât de mulți oameni talentați și investiții uriașe - dar și de ce unii dintre membrii consiliului inițial s-au simțit neliniștiți.
În interiorul OpenAI, notează Hao, „fiecare persoană care a intrat în conflict cu el în legătură cu viziunea asupra dezvoltării AI a plecat - Musk a plecat, Dario Amodei a plecat, Sutskever a plecat - toți au fost lideri în primii ani. În cele din urmă, au avut o viziune diferită. L-au contestat pe Altman. Și Altman a câștigat”.
În 2021, sora lui Altman, Annie, l-a acuzat de abuz sexual în copilărie (el e cu nouă ani mai mare). În ianuarie anul acesta, l-a dat în judecată.
Într-o declarație emisă de Altman, mama lor și cei doi frați au descris acuzațiile ca fiind „complet false” (tatăl lor a murit în 2018).
Hao a purtat mai multe conversații cu Annie și a reconstruit povestea ei: un copil strălucit, cu planuri să urmeze medicina, dar care s-a confruntat cu tulburări psihice și apoi cu probleme cronice de sănătate fizică. După moartea tatălui, sănătatea ei s-a deteriorat, familia i-a tăiat sprijinul financiar și s-a înstrăinat de ei.
Annie, spune Hao, „e exemplul perfect care ne arată de ce ar trebui să fim sceptici față de ce promite Altman despre AI”.
El spune că AI va eradica sărăcia și va revoluționa sănătatea, dar propria soră - săracă și bolnavă - nu a beneficiat cu nimic. „Ea reprezintă mai bine realitatea celor mai mulți oameni decât o face el - și, întâmplător, e chiar sora lui”, adaugă ea.
Deși inițial Altman a acceptat să vorbească cu Hao pentru carte, OpenAI s-a retras când a aflat că ea discută cu Annie.
„Ar trebui să fie o chestiune de familie”, spune Hao. „De ce devine asta o urgență pentru companie? Asta mi-a arătat cât de important este Sam - omul - pentru companie.”
A subliniat, spune ea, cum companiile din Silicon Valley, când sunt criticate, „pot folosi toată puterea pentru a înăbuși disidența”.
Cine este Karen Hao
Hao a studiat inginerie mecanică și s-a mutat la San Francisco pentru un startup.
„Credeam că asta va fi cariera mea - în Silicon Valley. Dar mi-am dat seama în primul an că stimulentele din industrie nu sunt aliniate interesului public”, explică ea.
Așa a ajuns în jurnalism, iar la MIT Technology Review a început să se intereseze de AI. În 2016, în contextul alegerii lui Trump și al criticilor aduse industriei tech, discuțiile despre impactul AI asupra societății au prins contur: „Se vorbea despre prejudecăți și despre riscurile pentru drepturile civile. Apoi a venit ChatGPT și a spulberat tot.”
În câteva zile de la lansarea ChatGPT, la finalul lui 2022, un milion de oameni îl foloseau. După două luni - 100 de milioane. A devenit aplicația cu cea mai rapidă creștere din istorie.
Hao simte că acest succes orbitor a șters orice dezbatere critică. „Oamenii înghițeau pe nemestecate tot ce le livrau companiile: că AI va vindeca cancerul, va opri criza climatică, că va face minuni.”
Ea a început să documenteze istoria OpenAI și a concurenților săi.
„Abia în acel context înțelegi de ce nu trebuie să iei de bune afirmațiile acestor companii”, susține scriitoarea.
”Miliardarii din tech, nealeși de nimeni, influențează guvernele”
Inițial, avea o impresie pozitivă: OpenAI era nonprofit, promitea transparență, cercetare deschisă, scop social. Apoi, în 2019, totul s-a schimbat: au adoptat o structură de „profit limitat” (dar generos - până la de 100 de ori investiția), Altman a devenit CEO, au semnat un contract de un miliard cu Microsoft și au început să ascundă cercetările.
„A fost o schimbare majoră. De aceea e atâta dramă în jurul OpenAI - e și un simptom al dezvoltării AI. Totul e condus de ideologie. E o bătălie de ego-uri și convingeri.” Indiferent dacă sunt „boomeri” (care vor să accelereze tot) sau „doomeri” (care cred că AI ne va distruge), scopul e același: să dezvolte și să controleze AI.
Hao crede că cea mai mare amenințare nu e AI-ul în sine, ci faptul că va eroda democrația: „Dacă înțelegi asta, concluzia e clară: trebuie să oprim dezvoltarea AI în felul în care o fac acum companiile.”
Sumele implicate sunt uriașe - OpenAI tocmai a strâns 40 de miliarde: „Această concentrare a averii este o amenințare în sine. Vedem deja cum miliardarii din tech, nealeși de nimeni, influențează guvernele”.
Viziunile apocaliptice cu AI care se revoltă sunt, în opinia ei, o distragere: „În realitate, catastrofa o vor produce oamenii, nu AI-ul.”
A vorbit însă cu oameni care chiar cred că AI va distruge omenirea: „Le tremură vocea de frică. E înfricoșător”.
Unii folosesc retorica asta ca să justifice: „Tocmai de aceea, noi, cei buni, trebuie să controlăm tehnologia”. Dar, spune Hao, „tehnologiile nu au devenit mai democratice - ci mai autoritare.”
Când banii nu curg egal
Hao nu are prea multă înțelegere nici pentru argumentul că AI-ul necesită investiții masive.
„Au cheltuit deja sute de miliarde pe ceva care nu a livrat ce au promis. Și acum vor trilioane? La un moment dat, trebuie să recunoaștem că au eșuat.”
„Când urmăream AI-ul înainte de ChatGPT, erau idei extraordinare. ChatGPT a șters imaginația colectivă”.
Generative AI a acaparat totul - inclusiv la Google DeepMind. „Peisajul cercetării s-a distorsionat - talentul merge acolo unde e banul”.
Dar banii nu curg egal. Hao a vorbit cu oameni din Kenya, Columbia, Chile, care filtrează conținutul pentru AI - pe bani puțini, fără protecție psihologică.
AI-ul e alimentat de centre de date uriașe, care consumă enorm de multă energie și apă. În curând vor apărea „mega-campusuri”, fiecare cu un consum mai mare decât trei orașe de mărimea San Francisco.
Rezistența
Cartea ei spune clar: giganții AI construiesc un imperiu. Dar imperiile cad.
Hao vede puncte de rezistență pe tot lanțul - de la artiști care contestă folosirea muncii lor, la legi privind confidențialitatea datelor sau impactul ecologic. Companiile tech „vor ca instrumentele lor să pară magie”.
Ea vrea educație publică: fiecare prompt AI consumă resurse. Dacă apăsăm pe aceste puncte de presiune, „putem reveni la un model mai democratic de guvernare a AI-ului”.
Chiar dacă Altman pare de neclintit, cartea nu e doar despre el. „Va fi nevoie de un efort mult mai mare ca să fie înlăturat”, spune ea.
Dar adaugă: „Ne concentrăm prea mult pe individ”.
Dacă Altman pleacă - sau e înlocuit - va fi diferit succesorul? „OpenAI este, în cele din urmă, un produs al Silicon Valley”.
Și oricine îl va urma, spune Hao, „va urmări același scop: să construiască și să întărească imperiul”.
Ştiri video recomandate
