Hypersonic Air-breathing Weapon Concept (HAWC) a fost lansat de pe un bombardier B-52 în largul coastei de vest, a spus sursa familiarizată cu această chestiune, în primul test de succes al versiunii Lockheed Martin a sistemului. Au fost oferite puține detalii despre testare, dar oficialul a remarcat că racheta a zburat la peste 19 kilometri și pe o distanță de mai mult de 482 kilometri.
Testul a avut loc la câteva zile după ce Rusia a declarat că și-a folosit propria rachetă hipersonică în timpul invaziei Ucrainei, susținând că a vizat un depozit de muniții din vestul Ucrainei.
Oficialii americani au minimizat importanța utilizării de către Moscova a rachetei lor hipersonice Kinzhal. Secretarul Apărării, Lloyd Austin, a spus că nu o consideră ”o schimbare”. Câteva zile mai târziu, secretarul de presă al Pentagonului, John Kirby, a spus că este ”greu de știut care este justificarea” lansării, deoarece viza o unitate de depozitare staționară.
La momentul testului american, Biden se pregătea pentru o vizită la aliații NATO din Europa, inclusiv în Polonia, unde s-a întâlnit cu ministrul de externe și ministrul apărării al Ucrainei. SUA au avut grijă să nu ia măsuri sau să facă declarații care ar fi putut escalada inutil tensiunile dintre Washington și Moscova.
Vineri, SUA au anulat un test al rachetei balistice intercontinentale Minuteman III (ICBM), pentru a evita orice interpretare greșită din partea Rusiei. Austin amânase deja testul la începutul lunii martie din același motiv.
În general, SUA au rămas oarecum discrete și în privința armelor și echipamentelor pe care le trimite în Ucraina. Doar în ultimul pachet de asistență de securitate de 300 de milioane de dolari, Departamentul Apărării a enumerat sisteme și arme specifice.
SUA s-au opus, de asemenea, transferului de avioane de luptă în Ucraina prin intermediul Statelor Unite, îngrijorate că Moscova ar putea interpreta o astfel de mișcare ca o intrare SUA și NATO în conflictul din Ucraina.
Oficialii americani au ținut secret acest ultim test hipersonic timp de două săptămâni din motive similare, a spus oficialul apărării, având grijă să nu provoace Kremlinul sau pe președintele Vladimir Putin, mai ales că forțele ruse și-au extins bombardamentul asupra Ucrainei.
Testul din SUA este al doilea test de succes al unei rachete HAWC și este primul din versiunea Lockheed Martin a armei. În septembrie anul trecut, Forțele Aeriene au testat Raytheon HAWC, propulsat de un motor scramjet Northrop Grumman.
Testul a îndeplinit toate obiectivele primare, potrivit unui comunicat de presă al Agenției pentru Proiecte de Cercetare Avansată a Apărării (DARPA), inclusiv integrarea și lansarea rachetei, separarea în siguranță de aeronava de lansare și tragerea rapelului. Și atunci oficialii au oferit puține detalii despre zbor, fără a menționa cât de repede a zburat racheta sau ce distanță a parcurs.
SUA au pus un accent din nou pe armele hipersonice în urma testelor de succes efectuate de Rusia și China în ultimele luni, care au crescut îngrijorarea la Washington că SUA rămâne în urmă cu o tehnologie militară considerată critică pentru viitor.
