Între 14% și 17% din terenurile arabile de pe glob sunt afectate de poluare cu cel puțin un metal greu, avertizează oamenii de știință într-un studiu publicat în jurnalul Science și citat de AFP, relatează Agerpres.
Această contaminare reprezintă un potențial pericol pentru sănătatea a până la 1,4 miliarde de persoane din întreaga lume.
Analiza, realizată de o echipă internațională de cercetători, este una dintre cele mai cuprinzătoare de până acum, bazându-se pe o meta-analiză a peste 796.000 de mostre de sol prelevate în cadrul studiilor anterioare. Cu ajutorul algoritmilor și a instrumentelor de inteligență artificială, autorii au obținut o hartă globală a gradului de contaminare cu metale grele, precum arsenic și cadmiu.
Pentru a se asigura că datele sunt fiabile și relevante, cercetătorii au eliminat din analiză studiile care vizau în mod specific situri deja cunoscute ca fiind contaminate.
Echipa, condusă de Deyi Hou, specialist în științele mediului la Universitatea Tsinghua din China, a căutat apoi regiunile în care concentrațiile de cel puțin un metal din cele analizate depășesc limitele admise pentru agricultură și sănătatea umană.
„Metalele sunt toxice în doze diferite pentru oameni, faună și floră și pot contamina diverse ecosisteme prin lanțul trofic și apă”, avertizează autorii studiului.
Estimările echipei arată că între 900 de milioane și 1,4 miliarde de oameni locuiesc în zone cu risc ridicat de expunere la soluri contaminate.
Originea contaminării poate fi naturală – metalele se regăsesc în mod obișnuit în roci – dar este adesea agravată de activitățile umane, precum deversările industriale, practicile agricole sau extracția minieră.
Cercetătorii atrag totuși atenția că lipsa datelor din anumite regiuni ale lumii, în special din Africa, limitează precizia concluziilor.
„Aceste rezultate sunt, totuși, 'insuficiente' pentru a permite implementarea programelor de atenuare a riscurilor cu țintă clară”, avertizează autorii, care subliniază că ele ar trebui „să servească drept avertisment pentru factorii de decizie și fermieri”.
Wakene Negassa, specialist în chimia solului la Institutul James Hutton din Scoția, susține că dimensiunea reală a problemei ar putea fi și mai gravă decât indică studiul.
„Adevărata amploare a poluării globale a solului ar putea depăși cu mult ceea ce este prezentat de autori, din cauza disponibilității limitate a datelor și a unei subestimări probabile”, a declarat el.
Ştiri video recomandate
