Un submarin de atac al Marinei SUA, propulsat cu energie nucleară, a făcut o escală fără precedent, miercuri, în Islanda. Sosirea navei USS Newport News în portul islandez — legată la chei și cu membrii echipajului debarcați — marchează un nou moment în relația bilaterală, a spus Amiralul Stuart Munsch, comandantul Forțelor Navale ale SUA pentru Europa și Africa, pentru Business Insider. Oficialul a atras atenția că oprirea nu este una deloc întâmplătoare, ci reprezintă un mesaj față de inamicii Statelor Unite, care urmăresc să-și extindă puterea în regiunea Arctică. Vizita a avut loc în contextul în care SUA privesc zona Arctică cu îngrijorare, pe fondul activităților tot mai intense ale Rusiei și Chinei în zonă.
Submarinul de atac USS Newport News a oprit în premieră, miercuri, în Islanda. Vizita a avut loc în contextul în care SUA și NATO sunt tot mai îngrijorate cu privire la activitatea militară tot mai intensă a Rusiei în regiunea arctică și nordul îndepărtat.
Amiralul Stuart Munch, comandantul Forțelor Navale ale SUA pentru Europa și Africa, a spus că este valoros pentru SUA să aibă mai multe opțiuni pentru escale pentru submarinele americane.
Un mesaj pentru inamicii SUA
Într-un interviu telefonic din capitala Islandei, Reykjavík, Munsch a spus pentru reporterul Business Insider că oprirea submarinului a fost „un important semnal strategic pentru adversarii noștri cu privire la prezența noastră în regiune”, dar și un mesaj de asigurare pentru aliații SUA.
Pentru Statele Unite, Islanda este o piesă centrală în strategia sa pentru regiunea arctică, datorită poziției sale strategice. Țara este membru fondator al NATO, dar, spre deosebire de alți membri ai Alianței, nu are armată. Totuși, în perioada Războiului Rece, a găzduit trupe occidentale, inclusiv o prezență semnificativă americană.
„SUA, pentru multe decenii, au avut aici o bază aeronavală” și și s-au bazat pe mijloacele staționate în țară „pentru a urmări operațiunile submarinelor sovietice, apoi ale celor rusești”, a explicat amiraul american.
Islanda, piesa centrală în strategia SUA pentru regiunea Arctică
Munsch a adăugat că este „important pentru noi să avem opțiuni adiționale pentru escale strategice puternice” și ca SUA să mențină o prezență solidă în regiunea care se întinde de la Groenlanda până la Islanda și Regatul Unit — un punct-cheie care a fost subliniat și în strategia arctică a Pentagonului din 2024.
Deși strategia evidențiază interesul militar și economic în creștere al Rusiei în regiunea arctică, ea atrage atenția și asupra eforturilor Chinei de a-și extinde influența în regiune.
Astfel, SUA consideră Islanda un element esențial în eforturile sale de securitate și descurajare, în contextul în care cei doi rivali ai Statelor Unite - China și Rusia - caută să-și extindă puterea în această zonă strategică.
Erin Sawyer, însărcinata cu afaceri a Ambasadei SUA în Islanda, a declarat miercuri că Washingtonul și Reykjavík-ul „au ca obiectiv comun menținerea unui nivel scăzut de tensiune în Arctica, fiind pe deplin conștienți de eforturile Rusiei de a-și consolida prezența militară în regiune”.
Marina americană colaborează de mulți ani cu guvernul islandez, însă mai ales de la distanță. De exemplu, o navă americană putea staționa în largul coastelor și schimba personalul sau primi provizii.
O oprire fără precedent
În 2023, Islanda a permis pentru prima dată accesul unui submarin american cu propulsie nucleară în apele sale teritoriale. Însă sosirea submarinului USS Newport News în port în această săptămână — legat la chei și cu membrii echipajului debarcați — marchează un nou moment în relația bilaterală, a spus Munsch.
Puțin peste 40 de submarine de clasă Los Angeles sunt în serviciu activ, constituind o parte semnificativă din flota de submarine de atac rapid a Marinei Americane. Totuși, navele mai noi din clasa Virginia joacă un rol din ce în ce mai important. Submarinul USS Newport News, lansat la sfârșitul anilor ’80, este înarmat cu rachete de croazieră Tomahawk și torpile și a desfășurat misiuni la nivel global.
Capacitățile subacvatice ale SUA sunt considerate o piatră de temelie a puterii navale americane. „Forța noastră de submarine operează la nivel global de multe decenii”, a declarat Munsch, „și nu există nicio regiune pe care să o fi cedat altcuiva.