Fumul sufocant degajat de incendiile de vegetație este mult mai periculos decât s-a crezut anterior. Numărul deceselor provocate de inhalarea acestui fum a fost subestimat cu 93%, potrivit unui nou studiu citat de The Guardian. În perioada 2004–2022, în Europa au murit în medie 535 de oameni pe an ca urmare a inhalării particulelor toxice cunoscute sub numele de PM2.5, eliberate în aer în timpul acestor incendii. Vara aceasta, incendiile de vegetație au făcut ravagii în Grecia, Spania, Portugalia și, local, în România.
Conform metodelor standard, care presupun că PM2.5 din incendiile de vegetație este la fel de mortal ca cel provenit din alte surse, precum traficul, oamenii de știință s-ar fi așteptat doar la 38 de decese pe an.
Incendiile devastează sudul Europei și emit de două ori mai multe particule PM2.5
Studiul apare în contextul în care incendiile devastează sudul Europei, iar noile date ale monitorilor de incendii ai UE arată că, până acum, în 2025, au ars 895.000 de hectare, stabilind un record pentru această perioadă a anului.
Aceste incendii au emis de peste două ori mai multe particule PM2.5 decât media înregistrată până la acest moment al anului în ultimele două decenii.
„Anterior, oamenii presupuneau aceeași toxicitate pentru particulele provenite din incendiile de vegetație și pentru toate celelalte particule. Articolul nostru arată dovezi că – deși apare mai rar – impactul asupra sănătății pentru aceeași cantitate de particule este mai puternic în cazul particulelor provenite din incendii”, a declarat prof. Cathryn Tonne, epidemiolog de mediu la Institutul pentru Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal) și coautoare a studiului.
Aerul poluat este una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății umane, iar cercetările sugerează că incendiile de vegetație contribuie semnificativ la numărul uriaș de decese. În decembrie, un studiu a atribuit 1,53 milioane de decese la nivel mondial, anual, expunerii pe termen scurt și lung la poluarea aerului cauzată de incendii.
Cercetătorii de la ISGlobal, care au analizat doar efectele pe termen scurt ale fumului – pentru care baza de dovezi este mai solidă –, au combinat datele zilnice privind mortalitatea din 32 de țări europene cu estimări privind poluarea cu PM2.5 din perioada 2004–2022.
Folosind modele care țin cont de un decalaj așteptat în apariția deceselor, au descoperit că expunerea la fumul din incendii crește riscul de deces în săptămâna următoare.
Pentru fiecare microgram suplimentar de PM2.5 într-un metru cub de aer, mortalitatea de orice cauză a crescut cu 0,7%, mortalitatea respiratorie a urcat cu 1%, iar mortalitatea cardiovasculară a crescut cu 0,9%.
„Rezultatele sunt îngrijorătoare, având în vedere că incendiile și alte fenomene extreme cresc exponențial odată cu schimbările climatice”, a declarat prof. Antonio Gasparrini, epidemiolog de mediu.
Incendiile devastatoare, amplificate de valurile de căldură necruțătoare, au ucis mai multe persoane în sudul Europei și în Balcani în ultimele săptămâni. Însă decesele cauzate de fumul toxic eliberat de flăcări vor trece probabil neobservate.
„Fumul poate afecta populații aflate departe de incendii. Astfel, mult mai mulți oameni vor fi expuși fumului decât amenințării imediate reprezentate de flăcări.”, a spus Tonne.
Cercetătorii au precizat că studiul a fost limitat de lipsa variației în datele privind expunerea la particule provenite din incendii, ceea ce a îngreunat estimarea modului în care sănătatea oamenilor este influențată în funcție de vârstă și sex.
De asemenea, nu au putut „separa complet” pericolul asupra sănătății a PM2.5 provenit din incendii de cea cauzată de ozon, un alt poluant emis de incendii, deși au spus că estimările au rămas în mare parte constante după ajustarea modelului principal pentru ozonul provenit din toate sursele.
Purificatoarele de aer, o soluție costisitoare
Un studiu publicat în mai a constatat că poluarea toxică provenită din incendiile de vegetație pătrunde anual în locuințele a peste un miliard de oameni.
Acesta a concluzionat că purificatoarele de aer reprezintă o soluție eficientă, dar costisitoare, împotriva poluării aerului din interior, care poate fi de aproape trei ori mai mare în zilele cu incendii decât în zilele obișnuite, chiar și atunci când toate ferestrele și ușile sunt închise.
„Centura incendiilor” se mută spre nord
Riscul de incendii a crescut pe măsură ce emisiile de gaze cu efect de seră au încălzit planeta și au uscat vegetația în anumite regiuni.
Peninsula Iberică a fost afectată în mod deosebit anul acesta, Spania și Portugalia fiind responsabile pentru cea mai mare parte a suprafeței arse din Europa.
Conf. univ. Victor Resco de Dios, inginer silvic la Universitatea din Lleida, a declarat că „centura incendiilor” se va muta spre nord în anii și deceniile următoare.
„Ceea ce vedem acum se va întâmpla mai devreme sau mai târziu și în Europa Centrală și de Nord, unde am observat deja o agravare a problemei incendiilor. Nu este o problemă mediteraneană, ci una europeană.”, a spus el.
Ştiri video recomandate
