Perspectiva Regatului Unit de a se baza pe SUA pentru a menține operațional arsenalul nuclear al țării este în prezent sub semnul întrebării, în contextul schimbărilor din politica americană, avertizează experții citați de The Guardian.
Înlocuirea sprijinul american printr-o colaborare cu Franța va fi costisitoare și va necesita timp, subliniază publicația.
O dezbatere care exista deja cu privire la viitorul rachetelor Trident a luat o turnură dramatică în ultimele săptămâni, pe fondul temerilor că Donald Trump s-ar putea retrage din NATO.
Rachetele Trident sunt vehicule balistice cu încărcătură nucleară, lansate de pe submarine.
Programul de întreținere a acestui sistem de descurajare costă trei miliarde de lire sterline pe an.
Eficiența programului a fost pusă sub un mare semn de întrebare după un al doilea test de lansare eșuat, desfășurat anul trecut.
Biroul premierului Keir Starmer a încercat să calmeze îngrijorările la începutul acestei săptămâni, după ce personalități diplomatice, inclusiv fostul ambasador britanic în SUA, Sir David Manning, au lansat scenariul unei încetări a cooperării nucleare anglo-americane.
"Descurajarea nucleară a Regatului Unit este complet independentă din punct de vedere operațional", a spus un purtător de cuvânt al prim-ministrului, care a insistat că Starmer vede în continuare SUA ca pe un aliat de încredere.
La apelurile ca Marea Britanie să facă planuri alternative s-a alăturat fostul ministru britanic de Externe, Sir Malcolm Rifkind. Acesta a inițiat în anii '90 discuții între Londra și Paris privind cooperarea în domeniul armelor nucleare.
Fost ambasador britanic în SUA: Suportul Americii trebuie pus la îndoială cât timp Trump și oamenii lui sunt la Casa Albă
"Este cu adevărat necesar ca Marea Britanie și Franța să colaboreze mai strâns deoarece, dacă fiabilitatea (sprijinului din partea) americană ar fi pusă vreodată la îndoială, atunci Europa ar putea fi lipsită de apărare în fața agresiunii rusești.
Contribuția Americii trebuie să fie acum, într-o oarecare măsură, pusă în dubiu (...) atâta timp cât Trump și oameni ca el sunt dețin controlul la Washington", a subliniat Rifkind.
Spre deosebire de Franța, Regatul Unit este strâns legat de SUA în ceea ce privește întreținerea armelor sale nucleare. Acestea sunt proiectate, fabricate și întreținute în SUA, în cadrul unui acord care își are rădăcinile la finele anilor '50.
Marea Britanie mai avea 50 de rachete în anul 2008, după achiziții dintr-un stoc american, potrivit unui studiu realizat de Universitatea din Bradford.
Expert: Toată infrastructura legată de rachetele Trident și rachetele în sine sunt furnizate de SUA
"Marii Britanii îi place să spună că postura sa nucleară este independentă, dar, desigur, nu este deloc așa. S-ar putea ca Marea Britanie să poată lansa arme independent de SUA, dar dincolo de asta, întreaga infrastructură care acoperă compartimentele de rachete de pe submarine, rachetele în sine, toate sunt furnizate de americani", a explicat Hans Kristensen, care monitorizează statutul forțelor nucleare pentru Federation of American Scientists, un think tank american.
Analiștii din domeniul Apărării subliniază necesitatea de a planifica pentru un scenariu în care relația transatlantică se fracturează, adică inclusiv pentru cazul concret în care SUA refuză să ofere rachete Regatului Unit.
Dezvoltarea unui înlocuitor pentru sistemul Trident sau adaptarea acestuia pentru a fi utilizat fără asistența SUA ar fi extrem de complicată și costisitoare, afirmă, la rândul său, dr. Marion Messmer, cercetător principal la Chatham House și expert în politica privind armele nucleare.
Printre alternativele explorate s-ar număra căutarea unor modalități prin care Marea Britanie să lanseze arme nucleare din aer, mai degrabă decât pe mare.
Franța, prima variantă de colaborare, dacă încetează colaborarea cu SUA
"Nu ar fi posibil să fie luate focoasele pe care Marea Britanie le folosește pentru lansările de pe submarine, pentru a fi adaptate la o lansare aeriană. Foarte probabil, ar trebui dezvoltat un focos complet nou. Asta ar implica noi facilități de asamblare și forța de muncă corespunzătoare, dar ar putea fi o investiție valoroasă pentru Marea Britanie", a arătat ea.
"Ați putea lua în calcul că Franța - cel mai evident competitor cu care Marea Britanie ar putea lucra - are un vehicul de lansare similar cu Trident, care ar putea fi ușor adaptat. Însă e nevoie ca guvernul francez și complexul nuclear francez să fie dispuși să împărtășească aceste proiecte cu Marea Britanie", a conchis dr. Messmer.
The Guardian reamintește că președintele francez Emmanuel a semnalat deschiderea pentru discuții privind extinderea umbrelei sale nucleare asupra restului Europei.
De asemenea, potențialul viitor cancelar al Germaniei, Friedrich Merz, a spus că Berlinul ar putea plăti costurile nucleare franceze și britanice.