"Administraţia Obama s-a angajat să realizeze o explorare serioasă a planetei Marte şi cu această misiune apropiată ne vom asigura că Statele Unite vor rămâne liderul mondial în ceea ce priveşte explorarea planetei roşii", a declarat Charles Bolden, directorul NASA.
Misiunea din anul 2020 va reprezenta o nouă etapă a programului spaţial american, care va răspunde provocării lansate de preşedintele Barack Obama - aceea de a trimite oameni pe Marte în anii 2030 -, a explicat Charles Bolden.
Anunţul a fost făcut la câteva luni după ce NASA a dezvăluit că va trimite, în 2016, robotul InSight pe Marte, pentru a identifica felul în care s-a format planeta roşie şi pentru a afla dacă miezul planetei este solid sau lichid - ca în cazul Terrei.
În 2013, NASA va trimite şi o sondă, Maven, care se va plasa pe orbita marţiană cu scopul de a studia şi analiza atmosfera înaltă a acestei planete.
Naţiunea americană este singura din lume care a explorat solul planetei roşii şi care continuă această explorare. Primii doi roboţi americani - Viking 1 şi Viking 2 - au coborât pe Marte în 1976.
URSS a fost prima ţară care a plasat o sondă, Mars 3, pe Marte, în 1971. Aceasta nu a funcţionat decât 20 de secunde.
