Oamenii de ştiinţă au observat nişte straturi neobişnuite de sulfaţi de fier la suprafaţa lui Marte, straturi care ar putea reprezenta un mineral cu totul nou, care ar putea să ofere noi informaţii despre modul în care se formează planetele telurice, conform unui studiu publicat marţi în jurnalul Nature Communications, transmite vineri Space.com, potrivit Agerpres.
Janice Bishop, cercetătoare la Institutul SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) şi la Centrul de Cercetare Ames al NASA din Silicon Valley, California, a condus un studiu care explorează aceste formaţiuni marţiene misterioase.
"Am investigat două situri care conţin sulfaţi în apropierea vastului sistem de canioane Valles Marineris, care includeau benzi spectrale misterioase observate din datele orbitale, precum şi sulfaţi stratificaţi şi o geologie interesantă", a declarat Janice Bishop într-un comunicat.
Folosind datele colectate de sondele de pe orbita lui Marte, Janice Bishop şi echipa sa au studiat situri cu o semnătură spectrală ciudată - cea a unui mineral care conţine fier, numit hidroxisulfat feric. Pe lângă Valles Marineris, au analizat şi platoul de deasupra unui alt canion imens, numit Juventae Chasma, şi un crater de impact cunoscut sub numele de Aram Chaos.
După analizarea datelor de la sonde, echipa a mers în laborator. Cercetătorii au vrut să afle mai multe despre condiţiile care transformă sulfaţii obişnuiţi în hidroxisulfaţi ferici - şi au obţinut nişte rezultate interesante.
"Experimentele noastre sugerează că acest hidroxisulfat feric se formează doar atunci când sulfaţii feroşi hidrataţi sunt încălziţi în prezenţa oxigenului", a declarat Johannes Meusburger, cercetător la NASA Ames care a lucrat în echipă.
Echipa de cercetători a reuşit chiar să creeze misteriosul mineral în laborator.
"Materialul format în aceste experimente de laborator este probabil un mineral nou datorită structurii sale cristaline unice şi stabilităţii termice", a spus Bishop. "Cu toate acestea, oamenii de ştiinţă trebuie să-l găsească şi pe Pământ pentru a-l recunoaşte oficial ca un mineral nou."
Acest mineral şi modul în care s-a format ne-ar putea oferi indicii despre modul în care căldura, apa şi reacţiile chimice modelează suprafaţa planetei Marte.
"Descoperirile sugerează că anumite părţi ale planetei Marte au fost active chimic şi termic mai recent decât credeau oamenii de ştiinţă - oferind o nouă perspectivă asupra suprafeţei dinamice a planetei şi a potenţialului acesteia de a susţine viaţa", au scris reprezentanţii SETI în declaraţie.
Ştiri video recomandate
