Ultimele șase națiuni s-au calificat la Cupa Mondială din 2026, completând lotul extins de 48 de echipe pentru turneul din această vară. RD Congo și Irak au fost ultimele două echipe care și-au asigurat locurile la cea de-a 23-a ediție a Cupei Mondiale, care va avea loc în Statele Unite, Canada și Mexic, între 11 iunie și 19 iulie, potrivit BBC.
Astfel, s-a încheiat un maraton al calificărilor care a început în septembrie 2023 și a cuprins șase confederații, culminând cu barajele UEFA.
Cele patru echipe europene finale au fost confirmate marți, marea veste fiind că Italia, de patru ori câștigătoare, a fost eliminată de Bosnia-Herțegovina. Republica Cehă, Turcia și Suedia s-au calificat, de asemenea.
RD Congo și Irak și-au asigurat locurile după victorii împotriva Jamaicei și, respectiv, Boliviei.
Dintre cele 48 de echipe participante, cele trei gazde s-au calificat automat, în timp ce 43 de locuri au fost obținute prin calificare directă din partea confederațiilor, iar două locuri au fost determinate prin baraje intercontinentale.
Odată cu distribuția completă confirmată, atenția se îndreaptă acum către cea mai mare Cupă Mondială organizată.
Tabloul grupelor de la CM 2026
Grupa A: Mexic, Africa de Sud, Coreea de Sud, Republica Cehă
Grupa B: Canada, Bosnia și Herțegovina, Qatar, Elveția
Grupa C: Brazilia, Maroc, Haiti, Scoția
Grupa D: Statele Unite ale Americii, Paraguay, Australia, Turcia
Grupa E: Germania, Curaçao, Coasta de Fildeș, Ecuador
Grupa F: Olanda, Japonia, Tunisia, Suedia
Grupa G: Belgia, Egipt , Iran, Noua Zeelandă
Grupa H: Spania, Capul Verde, Arabia Saudită, Uruguay
Grupa I: Franța, Senegal, Irak, Norvegia
Grupa J: Argentina, Algeria, Austria, Iordania
Grupa K: Portugalia, RD Congo, Uzbekistan, Columbia
Grupa L: Anglia, Croația, Ghana, Panama
Participarea Iranului la viitoarea Cupă Mondială, găzduită în această vară de Statele Unite, Canada și Mexic, este pusă sub semnul întrebării, pe fondul tensiunilor militare tot mai mari după atacurile comune lansate de SUA și Israel asupra unor ținte iraniene.
Cum va funcționa turneul?
Un număr record de 48 de națiuni - față de cele 32 care au participat la Qatar acum patru ani - vor participa la ediția din 2026, ceea ce o face cea mai mare participare la Cupa Mondială, cu 104 meciuri care vor fi jucate în trei țări pentru prima dată.
Turneul va avea loc în 16 orașe - 11 în SUA, trei în Mexic și două în Canada - între 11 iunie și 19 iulie.
Turneul va avea o durată record de 39 de zile - o creștere față de 29 de zile în Qatar și 32 în 2014 și 2018 - și un nou format care include 12 grupe de câte patru.
Mexicul va înfrunta Africa de Sud pe Estadio Azteca din Mexico City pentru a deschide turneul joi, 11 iunie.
Primele două echipe din cele 12 grupe și cele opt națiuni clasate pe locul trei vor avansa într-o fază eliminatorie extinsă.
Noua campioană mondială va fi încoronată pe stadionul MetLife din New Jersey pe 19 iulie.
Când se vor juca meciurile?
Având în vedere că meciurile au loc în patru fusuri orare și în locații aflate la o distanță de până la 4.500 km, vor exista un total de 13 ore de începere diferite.
Aceasta înseamnă că pentru telespectatorii din Europa, unele meciuri se vor juca de la miezul nopții.
De exemplu, toate cele cinci meciuri din faza grupelor din Kansas City vor avea loc în miez de noapte, ora Regatului Unit, cea mai timpurie lovitură de începere fiind vineri, 26 iunie, la ora 00:00 BST, pentru Tunisia împotriva Olandei, în timp ce cea mai recentă este o începere la ora 03:00 BST pentru Algeria împotriva Austriei, duminică, 28 iunie.
San Francisco Bay Area găzduiește două meciuri care vor începe la ora 05:00 BST - Austria vs. Iordania, marți, 16 iunie, și Turcia vs. Paraguay, vineri, 19 iunie.
De asemenea, există meciuri la ora 05:00 BST în Vancouver - Australia vs. Turcia, sâmbătă, 13 iunie - și în Guadalupe, Mexic, când Tunisia va înfrunta Japonia, sâmbătă, 20 iunie.
În total, vor fi 35 de meciuri din faza grupelor care încep între orele 00:00 BST și 05:00 BST, ceea ce reprezintă aproape jumătate din cele 72 de meciuri pentru acea etapă.
Cu toate acestea, cea mai comună oră de începere este 20:00 BST, 12 meciuri din faza grupelor având loc atunci.
Cine sunt favoritele la victorie?
Potrivit BBC, campioana europeană, Spania, este favorită, având un parcurs aproape impecabil în calificări.
Lotul lor este plin de talente precum Pedri, Fabian Ruiz, Martin Zubimendi, câștigătorul Balonului de Aur din 2024, Rodri, și Lamine Yamal, care este unul dintre cei mai buni tineri jucători din lume.
Naționala Angliei este de asemenea printre favorite la câștigarea trofeului, terminând pe locul doi la ultimele două Campionate Europene.
Echipa lui Thomas Tuchel s-a calificat la Cupa Mondială cu un palmares perfect, câștigând toate meciurile fără a primi niciun gol. Au un lot plin de nume mari, inclusiv Jude Bellingham și Harry Kane.
Franța este, de asemenea, un concurent puternic. Lotul lui Didier Deschamps are o linie ofensivă de temut, inclusiv Bradley Barcola, Michael Olise, Kylian Mbappé și Hugo Ekitike, iar vicecampionii din 2022 au fost neînvinși în calificările europene.
Argentina, campioana en-titre a Cupei Mondiale, a câștigat grupa de calificare sud-americană la o diferență semnificativă, terminând cu nouă puncte în fața Ecuadorului, clasat pe locul doi.
Federaţia Internaţională de Fotbal (FIFA) a anunţat că a semnat un acord cu platforma de divertisment TikTok pentru a îmbunătăţi acoperirea Cupei Mondiale din această vară. Astfel, TikTok va putea transmite în direct părţi selectate ale meciurilor Cupei Mondiale.