Dinozaurii au lăsat de-a lungul timpului urme care pot oferi indicii despre viteza lor maximă, dar știm cu adevărat care dintre ei a fost cel mai rapid?
Până în anii 1960, se credea că toți dinozaurii erau animale lente și cu sânge rece. Însă în vara anului 1964, paleontologul John Ostrom a descoperit fosila unui Deinonychus — un dinozaur cu gheare mari, curbate, un corp ușor și picioare puternice. Descoperirea a dus la o revoluție științifică, cunoscută drept „renașterea dinozaurilor”, care a demonstrat că mulți dintre aceștia erau rapizi și agili, scrie Live Science.
Cine deține titlul de cel mai rapid?
Potrivit Susannah Maidment, paleontolog la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, cei mai rapizi ar fi fost Ornithomimosaurii — dinozauri bipezi, asemănați cu struții, din Cretacicul târziu. Picioarele lor lungi și subțiri și atașamentele musculare situate foarte sus indică o eficiență crescută a mișcării, similară unui pendul, semn al unei viteze ridicate.
Pentru a estima viteza dinozaurilor, cercetătorii au apelat la biomecanică. În anii 1970, profesorul Robert McNeill Alexander a demonstrat legătura dintre lungimea picioarelor și lungimea pașilor, folosind comparații cu animale actuale. Dar, după cum a explicat Maidment, urmele fosilizate nu oferă date precise despre viteza maximă, mai ales că multe dintre ele au fost lăsate pe sedimente moi, improprii alergării rapide.
Simulări digitale pentru o perspectivă mai clară
Pentru a depăși aceste limitări, profesorul William Sellers de la Universitatea din Manchester a folosit modelarea biomecanică și roboți evolutivi. Prin simulări 3D bazate pe fosile, el a estimat cum se deplasau cinci dinozauri: Allosaurus, Compsognathus, Dilophosaurus, Tyrannosaurus rex și Velociraptor. Cel mai rapid a fost Compsognathus, cu o viteză estimată de 64,1 km/h, urmat de Velociraptor cu aproape 39 km/h. Cel mai lent a fost T. rex, cu doar 28,8 km/h, din cauza masei corporale uriașe care îi limita mobilitatea.
Totuși, Sellers atrage atenția că doar un număr mic de specii au fost modelate, iar cea mai rapidă rămâne, în mod probabil, un theropod mic.
Și totuși... cel mai rapid „dinozaur” trăiește și azi
Până la obținerea unor modele complete pentru toate speciile, Eugenia Gold, paleontolog la Universitatea Suffolk din Boston, oferă un răspuns surprinzător: „Șoimul călător este, de fapt, cel mai rapid dinozaur.” Fiind o pasăre — deci un descendent direct al dinozaurilor — șoimul atinge viteze de până la 322 km/h în picaj, depășind orice alt animal terestru sau acvatic.
Ştiri video recomandate
