Chicago Bulls a obţinut a noua victorie consecutivă, 97-92 cu New Jersey Nets, şi a profitat de înfrângerea lui San Antonio Spurs pentru a încheia sezonul regulat cu cel mai bun record din NBA, 62 de victorii şi 20 de înfrângeri. Astfel, în playoff, „taurii” vor avea avantajul terenului propriu indiferent de adversarul pe care îl vor întâlni.
Victoria celor din Chicago s-a conturat în ultimul sfert, atunci când antrenorul Tom Thibodeau a decis să meargă în special pe mâna rezervelor. O decizie care s-a dovedit inspirată, în special în ceea ce-l priveşte pe Kyle Korver, care a terminat partida cu 19 puncte şi 4 pase decisive. Evoluţii bune au avut şi Taj Gibson (9 puncte, 8 recuperări) şi C.J. Watson (8 puncte, 6 pase decisive).
Vestea proastă pentru Bulls, care în primul tur al playoffului vor întâlni pe Indiana Pacers, o reprezintă accidentarea lui Joachim Noah, a cărui prezenţă în primul meci al seriei, care va avea loc sâmbătă, este incertă.
Dacă Chicago şi-a confirmat forma excelentă din finalul sezonului, San Antonio Spurs, liderul Conferinţei de Vest, a suferit a şasea înfrângere în ultimele zece meciuri şi a doua consecutivă, 103-106 cu Phoenix Suns. Marcin Gortat, centrul celor din Arizona, a fost eroul partidei, reuşind 21 de puncte şi 13 recuperări.
Kobe Bryant, amendat cu 100.000 de dolari
Vedeta lui Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, a primit o amendă de 100.000 de dolari, după ce marţi, în timpul meciului cu San Antonio Spurs, a făcut remarce homofobe la adresa unuia dintre arbitrii. Deşi nimeni nu l-a auzit pe Kobe jignindu-l pe Bernie Adams, jucătorul a fost surprins de camerele televiziunii americane în momentul în care a scăpat un „faggot” printre dinţi.
„Comentariul făcut de Kobe Bryant a fost ofensator şi de neiertat. Deşi sunt conştient că baschetul este un sport în care se adună multă tensiune, astfel de ieşiri nu trebuie să fie tolerate. În acest sens, l-am amendat pe jucător cu 100.000 de dolari”, a declarat David Stern.
Deşi sportivul şi-a cerut scuze - „Ceea ce am spus nu trebuie luat literal. Am vorbit aşa din cauza frustrării, din cauză că meciul se încinsese. Vreau să precizez că vorbele mele spuse la nervi nu reflectă opinia mea despre comunităţile gay şi nu am vrut să jignesc pe nimeni” - mai multe organizaţii care luptă pentru drepturile homosexualilor au luat atitudine, considerând reacţia lui Bryant „oribilă şi lipsită de respect”.
Alte rezultate
Boston - New York 112-102
Charlotte - Atlanta 96-85
Cleveland - Washington 100-93
Orlando - Indiana 92-74
Philadelphia - Detroit 100-104
Totonto - Miami 79-97
Dallas - New Orleans 121-89
Minnesota - Houston 102-121
Oklahoma City - Milwaukee 106-110
Utah - Denver 107-103
Golden State - Portland 110-86
LA Clippers - Memphis 110-103
Sacramento - LA Lakers 108-116
Programul primului tur al playoffului NBA
Conferinţa de Est
Chicago Bulls (62-20) - Indiana Pacers (37-45)
Miami Heat (58-24) - Philadelphia 76-ers (41-41)
Boston Celtics (56-26) - New York Knicks (42-40)
Orlando Magic (52-30) - Atlanta Hawks (44-38)
Conferinţa de Vest
San Antonio Spurs (61-21) - Memphis Grizzlies (46-36)
LA Lakers (57-25) - New Orleans Hornets (46-36)
Dallas Mavericks (57-25) - Portland Trail Blazers (48-34)
Oklahoma City Thunders (55-27) - Denver Nuggets (50-32)
