Rafael Nadal a revenit după ce a pierdut primul set în faţa lui Roger Federer şi s-a impus în prima semifinală masculină de la Austrlian Open cu 6-7, 6-2, 7-6, 6-4, la capătul a trei ore şi 42 de minute de joc.
A fost cea de-a 18 victorie a jucătorului iberic în faţa marelui său rival în cele 27 de meciuri directe şi prima întâlnire dintre cei doi la un turneu de Grand Slam din 2005 încoace care nu a avut loc în finală.
În ultimul act de la Melbourne, acolo unde a câştigat în 2009, Nadal îl va înfrunta pe câştigătorul celeilalte semifinale, care se va disputa între liderul mondial Novak Djokovic şi britanicul Andy Murray.
„A fost încă un meci fantastic. În urmă cu două săptămâni, nici nu-mi imaginam că aş putea ajunge în finală. Este un adevărat vis că am reuşit să ajung aici”, a spus Nadal la finalul întâlnirii.
Jucătorul spaniol ajunge în a patra finală consecutivă de Grand Slam, reuşind însă să se impună doar la Roland Garros, anul trecut, chiar în faţa lui Federer. La Wimbledon şi US Open, Nadal a pierdut de fiecare dată împotriva lui Djokovic.
În ciuda înfrângerii, Federer a găsit puterea să glumească: „Nu am mai pierdut un meci de mult timp. Nu trebuie să vă pară prea rău pentru mine”.
„Mereu este o onoare să joc împotriva lui Roger. Îi doresc numai bine în noul sezon. Este fantastic să ai în faţă un adversar cu un joc complet şi mereu învăţ câte ceva”, a concluzionat Nadal, înainte de a părăsi Arena Rod Laver.
