Statele Unite reduc prezența personalului considerat neesențial în Orientul Mijlociu, în contextul riscului crescut de tulburări regionale, au anunțat miercuri Departamentul de Stat și armata americană. Departamentul de Stat a dispus evacuarea întregului personal neesențial de la Ambasada SUA din Bagdad, în urma celei mai recente evaluări și în spiritul angajamentului de a proteja cetățenii americani, atât pe teritoriul național, cât și în străinătate. Ambasada funcționa deja cu un personal redus, așa că măsura nu va afecta un număr mare de angajați, scrie AP News.
În plus, Departamentul autorizează plecarea personalului neesențial și a membrilor familiilor acestora din Bahrain și Kuweit, oferindu-le astfel opțiunea de a părăsi aceste state.
"Secretarul Apărării Pete Hegseth a aprobat plecarea voluntară a persoanelor aflate în întreținerea armatei din mai multe locații din regiune", potrivit unui comunicat emis de Comandamentul Central al SUA, care a precizat că monitorizează cu atenție "tensiunile în creștere din Orientul Mijlociu".
Purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Anna Kelly, a confirmat aceste măsuri.
"Departamentul de Stat reevaluează constant poziționarea personalului american din afara granițelor, iar această decizie reflectă o analiză recentă", a explicat ea.
Tensiunile din regiune s-au accentuat în ultimele zile, pe fondul blocajului în negocierile dintre SUA și Iran privind programul nuclear iranian, care înaintează rapid. Aceste discuții vizează limitarea programului nuclear al Teheranului în schimbul ridicării parțiale a sancțiunilor economice severe impuse de SUA. Iranul insistă însă că programul său este exclusiv pașnic.
Următoarea rundă de negocieri – a șasea – fusese planificată provizoriu pentru acest weekend, în Oman, potrivit a doi oficiali americani care au vorbit sub protecția anonimatului. Totuși, aceștia au declarat miercuri că este tot mai puțin probabil ca discuțiile să aibă loc.
Președintele Donald Trump, care anterior a amenințat cu recurgerea la forță militară împotriva Iranului în cazul unui eșec diplomatic, a adoptat o poziție mai sceptică în privința unui posibil acord. În cadrul podcastului "Pod Force One" al New York Post, Trump a afirmat că este "tot mai puțin încrezător" că se va ajunge la o înțelegere.
"Totul pare să întârzie și este păcat. Sunt mai puțin încrezător acum decât eram în urmă cu câteva luni. Ceva s-a întâmplat cu ei", a declarat el.
Misiunea Iranului la ONU a reacționat pe rețelele de socializare, subliniind că "amenințările cu forță copleșitoare nu vor schimba realitatea".
"Iranul nu urmărește obținerea unei arme nucleare, iar militarismul american nu face decât să alimenteze instabilitatea", a transmis aceasta.
Separat, ministrul iranian al Apărării, generalul Aziz Nasirzadeh, a declarat miercuri jurnaliștilor că speră într-un rezultat pozitiv al negocierilor cu SUA, dar că Teheranul este pregătit să riposteze.
"Dacă suntem împinși spre un conflict, pierderile inamicului vor fi cu siguranță mai mari decât ale noastre. În acest scenariu, SUA vor fi nevoite să părăsească regiunea, deoarece toate bazele lor se află la îndemâna noastră. Avem acces la ele și le vom viza fără ezitare, inclusiv în statele gazdă", a spus el.
Între timp, Consiliul Guvernatorilor Agenției Internaționale pentru Energie Atomică urma să voteze o moțiune de cenzură împotriva Iranului. O astfel de măsură ar putea declanșa procesul de reactivare a sancțiunilor ONU impuse Iranului prin acordul nuclear din 2015, semnat de Teheran cu marile puteri – acord din care Trump s-a retras în timpul primului său mandat, dar care rămâne tehnic în vigoare până în octombrie.
Tot miercuri, Centrul de Operațiuni Comerciale Maritime al Regatului Unit – o inițiativă britanică din Orientul Mijlociu, coordonată de Marina Regală – a emis un avertisment pentru navele care tranzitează zona, semnalând "tensiuni sporite care ar putea genera o escaladare militară cu impact direct asupra marinarilor".
Avertismentul vizează în special apele Golfului Persic, Golfului Oman și Strâmtorii Hormuz. Deși nu a fost menționat direct Iranul, aceste rute maritime au fost în trecut scena unor atacuri și sechestrări de nave din partea Teheranului.