Secretarul american al Apărării Pete Hegseth a asigurat marţi, în Panama, că administraţia Trump "nu va permite" Chinei "să pună în pericol" funcţionarea canalului interoceanic, scrie Agerpres.
"Astăzi, Canalul Panama se confruntă cu noi ameninţări. Statele Unite nu vor permite Chinei comuniste sau oricărei alte ţări să pună în pericol funcţionarea sau integritatea canalului", a declarat şeful Pentagonului într-un discurs rostit la o secţie de poliţie, la una dintre intrările canalului.
"Vreau să fiu foarte clar. China nu a construit acest canal şi nici nu îl exploatează. Şi ea nu va folosi acest canal ca armă. Împreună, cu Panama, îi vom asigura securitatea", a declarat Hegseth, care s-a întâlnit la începutul zilei cu preşedintele Jose Raul Mulino.
"Companiile chineze continuă să controleze infrastructuri esenţiale în zona canalului. Acest lucru oferă Chinei posibilitatea de a desfăşura activităţi de supraveghere acolo. (...) Acest lucru face ca Panama şi Statele Unite să fie mai puţin sigure", a adăugat el.
Secretarul apărării american Pete Hegseth a început o vizită oficială în Panama, în timp ce preşedintele Donald Trump continuă să facă presiuni asupra acestei ţări din America Centrală, denunţând o presupusă ingerinţă chineză în ceea ce priveşte canalul Panama.
Încă înainte de a reveni la putere pe 20 ianuarie, Donald Trump a făcut să crească presiunea asupra statului Panama, ameninţând că va "lua înapoi" canalul construit de SUA, inaugurat în 1914 şi rămas sub suveranitate americană până în 1999.
Panama a recuperat canalul în acel an, în virtutea unui acord încheiat în 1977 cu preşedintele american Jimmy Carter. SUA şi China sunt principalii utilizatori ai canalului, prin care tranzitează 5% din comerţul maritim mondial.