Poluarea care provoacă încălzirea globală a triplat numărul deceselor cauzate de valul de căldură care a sufocat Europa la sfârșitul lunii iunie, potrivit unor analize preliminare realizate în 12 orașe. Experții avertizează că asistăm la agravarea unei crize adesea trecută cu vederea, scrie The Guardian.
Oamenii de știință estimează că temperaturile ridicate au ucis 2.300 de persoane în 12 mari orașe europene, pe măsură ce temperaturile au atins limite extreme între 23 iunie și 2 iulie. Dintre acestea, 1.500 de decese au fost atribuite schimbărilor climatice, care au încălzit planeta și au amplificat temperatura.
Milano a fost orașul cel mai afectat în termeni absoluți, cu 317 din cele 499 de decese cauzate de căldură atribuite schimbărilor climatice, urmat de Paris și Barcelona. La Londra s-au înregistrat 273 de decese cauzate de temperaturile extreme, dintre care 171 au fost atribuite influenței umane asupra climei.
"Acest studiu demonstrează de ce valurile de căldură sunt cunoscute drept ucigași tăcuți. Deși în Spania, Franța și Italia au fost raportate doar câteva decese, este de așteptat ca alte mii de oameni să fi murit din cauza temperaturilor extrem de ridicate", a declarat Malcolm Mistry, epidemiolog la London School of Hygiene & Tropical Medicine și coautor al studiului.
Analiza rapidă, realizată de grupul World Weather Attribution folosind metode consacrate, dar care nu a fost încă supusă evaluării, atribuie două treimi din decese colapsului climatic.
Studiul a arătat că persoanele în vârstă au fost cele mai afectate, 88% dintre decesele cauzate de climă fiind în rândul persoanelor de peste 65 de ani. Cercetătorii au subliniat că valurile de căldură sunt o amenințare "subapreciată", întrucât majoritatea victimelor mor în afara văzului public, în locuințe și spitale, iar fenomenul primește puțină atenție din partea mass-media.
"Valurile de căldură nu lasă în urmă o urmă de distrugere precum incendiile sau furtunile. Impactul lor este, în mare parte, invizibil, dar devastator. O diferență de doar 2 sau 3 grade Celsius poate însemna viață sau moarte pentru mii de oameni", a declarat Ben Clarke, specialist în climă la Imperial College London și coautor al studiului.
Oamenii de știință au folosit modele epidemiologice pentru a estima mortalitatea legată de căldură în orașe precum Paris, Londra, Madrid și Roma, pe o perioadă de 10 zile, comparând rezultatele cu o lume ipotetică în care oamenii nu ar fi contribuit la încălzirea globală prin arderea combustibililor fosili sau distrugerea ecosistemelor.
Aceștia au atras atenția că relațiile dintre temperatură și decese din modelele lor se bazează pe date locale de mortalitate până în 2019, ceea ce înseamnă că ar putea să nu reflecte pe deplin adaptarea recentă a populației la un climat mai cald.
S-a constatat că schimbările climatice au crescut temperaturile în unele orașe cu până la 4 grade Celsius, ducând la 1.500 de decese suplimentare. Numărul acestora a fost mai mare decât cel al altor dezastre meteorologice recente agravate de arderea combustibililor fosili, precum inundațiile care au ucis 224 de persoane în Spania în 2024 sau cele care au ucis 243 de oameni în nord-vestul Europei în 2021.
Studiile anterioare estimează că, în medie, aproximativ 44.000 de oameni mor anual din cauza căldurii în Europa. Cercetătorii avertizează că cele 2.300 de decese cauzate de un singur val de căldură în doar 12 orașe sugerează că vara aceasta ar putea fi deosebit de periculoasă.
Serviciul UE de observare a Pământului, Copernicus, a confirmat că luna trecută a fost a treia cea mai caldă lună iunie la nivel global înregistrată vreodată. De asemenea, un val de căldură marină "excepțional" s-a dezvoltat în vestul Mării Mediterane. Temperatura medie zilnică a suprafeței mării a atins un record pentru luna iunie în regiune, ajungând la 27 de grade Celsius.
Copernicus a mai remarcat o creștere semnificativă a "nopților tropicale" periculoase, în care temperaturile nocturne nu scad sub 20 de grade Celsius, afectând calitatea somnului. În unele regiuni din Spania s-au înregistrat până la 24 de nopți tropicale luna trecută, cu 18 mai multe decât media pentru iunie.
Samantha Burgess, directoare adjunctă a serviciului Copernicus privind schimbările climatice, a afirmat că temperaturile record din Marea Mediterană au agravat semnificativ stresul termic resimțit de mari părți din Europa.
"Într-o lume aflată în proces de încălzire, valurile de căldură vor deveni, probabil, mai frecvente, mai intense și vor afecta tot mai mulți oameni din Europa", a avertizat ea.
O analiză realizată de Mercator Ocean, o organizație non-profit care gestionează serviciul marin al programului Copernicus, a constatat că aproape două treimi din Marea Mediterană au fost afectate de valuri de căldură marine de intensitate ridicată sau extremă – cea mai mare extindere înregistrată până acum.
Temperaturile ridicate sunt cunoscute pentru efectele distructive asupra ecosistemelor marine, afectând peștii și ucigând plantele marine de care aceștia depind. Mortalitatea în masă a lovit în mod repetat Marea Mediterană în ultimii ani, pe fondul intensificării valurilor de căldură marine.
"Un aspect cu adevărat îngrijorător... este această apariție repetată a stresului termic. Dacă stresul termic persistă, vulnerabilitatea acestor ecosisteme specifice crește semnificativ", a spus Karina Von Schuckmann, cercetătoare la Mercator Ocean.
Ştiri video recomandate
