La începutul acestei luni, generalul de brigadă al Forțelor Aeriene Americane, Doug Wickert, a convocat liderii civici din apropiere la baza Forțelor Aeriene Edwards din California, pentru a-i avertiza că, în cazul în care China atacă Taiwanul în următorii ani, regiunea lor ar putea suferi perturbări masive încă de la început. Într-o prezentare informativă distribuită pe rețelele de socializare și promovată într-un comunicat de presă, Wickert, unul dintre cei mai experimentați piloți de testare americani și comandant al Aripii de Testare 412, a subliniat creșterea rapidă a militarizării Chinei și pregătirile pentru un război major, scrie Reuters.
"Avioanele americane de ultimă generație, fabricate în "Valea Aerospațială" din California, în special B-21 "Raider", care înlocuiește bombardierul stealth B-2 din anii 1990, au fost esențiale în descurajarea Beijingului", a afirmat Wickert.
Totuși, dacă descurajarea eșuează, China ar putea ataca SUA, inclusiv fabricile Northrop Grumman din apropiere, unde sunt construite aceste avioane.
"Dacă acest război are loc, se va întâmpla aici. Va veni la noi. De aceea purtăm această conversație... Cu cât suntem mai pregătiți, cu atât sunt mai mari șansele să schimbăm calculele președintelui Xi", a spus Wickert, sugerând că atacurile ar putea include o ofensivă cibernetică, care ar putea provoca întreruperi pe termen lung ale alimentării cu energie electrică și altor infrastructuri naționale.
Mai mulţi înalţi oficiali americani au spus, în repetate rânduri, că președintele chinez Xi Jinping a ordonat armatei sale să fie pregătită să invadeze Taiwanul până în 2027, deși nu s-a luat încă o decizie directă pentru a ordona atacul. Pe măsură ce Washingtonul și Beijingul se pregătesc pentru această posibilă confruntare, pregătirile lor militare, desfășurate acum la scară industrială de ambele părți, devin o formă de postură și transmitere a mesajelor.
Oficialii chinezi neagă existența unui calendar precis. Totuși, Beijingul a devenit tot mai insistent în revendicările sale de suveranitate asupra Taiwanului, unde liderul naționalist Chiang Kai-shek a înființat guvernul său în exil după înfrângerea în Războiul Civil Chinez din 1949. De la recunoașterea de către SUA, în 1979, a guvernului comunist chinez ca fiind conducătorul legitim al țării, administrațiile succesive au menținut o "ambiguitate strategică" privind intervenția în cazul unui atac asupra Taiwanului, guvernat democratic. Legea relațiilor cu Taiwan din același an angajează armata americană să aibă planuri actualizate pentru a preveni orice efort din partea Beijingului de a schimba statutul ţării.
Deși președintele Donald Trump a declarat că nu va lua niciodată un angajament ferm într-un sens sau altul, spre deosebire de predecesorul său, Joe Biden, care a promis să apere Taiwanul în cazul unui atac, un document oficial de strategie recent divulgat descrie descurajarea unui atac chinez ca fiind prioritatea principală a Pentagonului.
Aceasta înseamnă ca SUA să fie pregătite vizibil pentru un posibil război lung și brutal. După cum a spus un ofițer american de rang înalt în această lună, "dacă China atacă Taiwanul și decidem să intervenim, acesta nu va fi un război care să se termine rapid. Un astfel de conflict ar provoca victime și distrugeri la o scară mult mai mare decât orice alt conflict din perioada "războiului împotriva terorismului", de după 11 septembrie 2001.
RECONSTRUCȚIA PISTEI DE ATERIZARE PENTRU RĂZBOI
În Filipine și în vestul Pacificului, geniștii militari americani reconstruiesc acum piste de aterizare care au fost folosite în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și care nu au mai fost utilizate de atunci. Scopul acestora este să desfășoare grupuri mici de aeronave în mai multe locații simultan, pentru a maximiza șansele de supraviețuire.
Beijingul a investit masiv în "capacități anti-acces și zoăa de interzicere" (A2AD), în principal rachete cu rază lungă de acțiune, pentru a împiedica navele de război americane, în special portavioanele, să se apropie de apele sale teritoriale. Aeronavele americane care operează din baze mai îndepărtate ar putea deveni tot mai importante, dar Beijingul ar putea ataca și acele locații.
Demonstrarea faptului că SUA și aliații săi regionali, în special Japonia, Coreea de Sud, Filipine și Australia, au atât capacitatea, cât și voința de a rezista și de a continua lupta devine tot mai importantă în contextul actual. Imagini și videoclipuri de la recentele exerciții militare desfășurate pe insula japoneză Okinawa, parte a "primului lanț de insule" care include Taiwanul, au arătat geniști de luptă ai Forțelor Aeriene Americane pregătiți cu buldozere și echipamente de construcție pentru a repara rapid pistele avariate și alte sisteme esențiale.
Luna aceasta, Washington Times a citat un oficial american de rang înalt în domeniul apărării, care a declarat că Guam va fi o "țintă majoră a atacurilor cu rachete chineze" în primele etape ale oricărui război din jurul Taiwanului. Pentagonul a investit peste 7 miliarde de dolari în lucrări suplimentare de construcție pe teritoriu, iar secretarul Apărării, Pete Hegseth, a descris cei 6.400 de militari americani staționați acolo drept "vârful suliței" în Indo-Pacific.
"Vom învăța multe din sistemele de apărare aeriană de pe Guam și le vom aplica în apărarea teritoriului continental al Statelor Unite", a declarat Hegseth, adăugând că SUA vor răspunde la un atac asupra insulei Guam la fel cum ar face la orice alt atac pe teritoriul său.
Noua administrație Trump a făcut din construirea apărării antirachetă pentru Statele Unite continentale, cunoscută sub numele de "Golden Dome", o prioritate majoră, concepută pentru a intercepta atât arme convenționale, cât și nucleare cu rază lungă de acțiune. Guvernatorul insulei Guam, Lou Leon Guerrero, a salutat comentariile lui Hegseth, dar a exprimat îngrijorări cu privire la pregătirea teritoriului pentru conflicte majore sau dezastre naturale, menționând că singurul spital de pe insulă are mai puțin de 30 de paturi.
Unii oficiali cred acum că pregătirile ar trebui extinse pentru a gestiona consecințele unui atac nuclear limitat din partea Chinei sau Coreei de Nord, pe care îl consideră o posibilitate într-un război viitor, fără a escalada la un schimb masiv de arme nucleare care să distrugă orașe. Aceasta a fost concluzia unui joc de război realizat de Consiliul Atlantic, la care au participat şi foşti oficiali americani, pe lângă cei actuali. Raportul rezultat a arătat că există un risc tot mai mare ca orice atac chinez asupra Taiwanului să fie însoțit de o acțiune simultană din partea Coreei de Nord împotriva Coreei de Sud.
Pregătiri și provocări în faţa unui conflict militar
Un raport adresat Congresului în iulie anul trecut, privind riscul unui conflict simultan cu Rusia, China, Coreea de Nord și, eventual, Iranul, a ajuns la o concluzie similară. Raportul a avertizat că populația SUA nu este suficient pregătită pentru perturbările aprovizionării și serviciilor pe care un astfel de conflict le-ar putea produce, inclusiv prin atacuri cibernetice și întreruperea lanțurilor de aprovizionare.
Menținerea livrărilor ar fi o provocare pentru ambele părți. Comandamentul Indo-Pacific al SUA a menționat în repetate rânduri utilizarea dronelor, inclusiv submarine robotizate, pentru a crea un "peisaj infernal" în strâmtoarea Taiwan pentru a împiedica forțele chineze să pătrundă.
Comandanții americani recunosc însă că Armata Populară de Eliberare a Chinei are acum propria capacitate considerabilă de a viza avioanele și navele americane, ceea ce face ca localizarea rapidă a stocurilor de echipamente și arme să devină vitală, mai ales pe măsură ce raza de acțiune a rachetelor chineze se extinde.
În această lună, șeful comandamentului american al forțelor din Indo-Pacific, amiralul Sam Paparo, a declarat că "amploarea și raza de acțiune" a exercițiilor militare ale Chinei cresc rapid, inclusiv exerciții de invadare și blocare a Taiwanului, în timp ce atacă instalații portuare și energetice.
Beijingul își subliniază și public capacitatea de a desfășura astfel de acțiuni, prezentându-le ca o parte esențială a capturării insulei.
"Dacă Taiwanul își pierde liniile de aprovizionare maritimă, resursele sale interne se vor epuiza rapid, ordinea socială va cădea în haos, iar mijloacele de trai ale oamenilor vor fi grav afectate", a declarat un oficial militar chinez într-un videoclip publicat de Armata Populară de Eliberare.
"Rămân încrezător în postura noastră de descurajare, dar traiectoria trebuie să se schimbe", a declarat Paparo oficialilor din Congres în aprilie, avertizând că, deși forțele americane dețin în prezent suficientă superioritate pentru a descuraja o invazie a Taiwanului, acest avantaj se erodează rapid pe măsură ce China își consolidează forțele.
"Există lacune în punctele de sprijin pentru alimentarea cu combustibil apărării. Acestea sunt locațiile unde aeronavele și navele de război ar încărca combustibil. Există deficite în flota noastră de petroliere și în păstrarea unui combustibil suficient în caz de urgență. Și există lacune în forța logistică de luptă pentru a o susține", a adăugat el.
Stocurile de arme americane reprezintă și ele o îngrijorare tot mai mare, o problemă agravată de atacurile recente asupra Yemenului, care au epuizat rezervele de rachete de atac terestre Tomahawk, pe care le trag mai repede decât le pot produce.
"Doamne ferește, dacă am fi într-un conflict pe termen scurt, acesta ar fi pe termen scurt, pentru că nu avem suficiente muniții pentru a susține o luptă pe termen lung", a spus reprezentantul republican Tom Cole din Oklahoma, președintele Comisiei pentru Alocări de Fonduri din Camera Reprezentanților, la o audiere recentă cu șeful interimar al operațiunilor navale americane, James Kilby.
Kilby a avertizat asupra penuriilor de torpile și rachete antinavă, adăugând că Pentagonul trebuie să ia în considerare noi producători care pot livra arme "mai eficiente decât orice rachetă".
"Dacă intrăm în război cu China, va fi sângeros, vor fi victime și va fi nevoie de o mulțime de muniții. Așadar, stocurile noastre trebuie să fie pline", a spus Kilby.
