China a criticat ordinul executiv semnat de preşedintele american, Donald Trump, potrivit căruia SUA ar putea extrage metalele aflate pe fundul mărilor, inclusiv din apele internaţionale. China a afirmat că acest ordin executiv "încalcă" dreptul internațional, scrie BBC News.
Ordinul semnat joi reprezintă cel mai recent efort al președintelui SUA de a spori accesul Statelor Unite la mineralele utilizate în sectorul aerospațial, al tehnologiei ecologice și al sănătății. Fundul mării conține miliarde de tone de roci în formă de cartofi, denumite noduli polimetalici, care sunt bogate în minerale esențiale precum cobaltul și pământurile rare.
Cel mai recent ordin executiv al SUA a fost emis pentru "a stabili Statele Unite ca lider global în explorarea responsabilă a mineralelor pe fundul mării", conform documentului.
Această mișcare pare să ocolească o lungă rundă de negocieri la nivelul ONU privind exploatarea în apele internaționale. Multe țări, inclusiv China, au amânat eliberarea permiselor de explorare până când națiunile vor ajunge la un consens cu privire la modul în care resursele vor fi împărțite, scrie BBC.
"Autorizația SUA încalcă dreptul internațional și dăunează intereselor generale ale comunității internaționale", a declarat vineri purtătorul de cuvânt al ministerului chinez de externe, Guo Jiakun.
China domină producția globală de pământuri rare și metale critice, precum cobaltul și litiul.
"Vrem ca SUA să depășească China în acest domeniu al resurselor sub ocean, pe fundul mării", a declarat un oficial american joi.
Pentru a realiza acest lucru, ordinul prevede accelerarea procesului de eliberare a licențelor de explorare și a permiselor de recuperare atât în ape proprii, cât și în "zonele din afacerea jurisdicției naționale".
Administrația estimează că exploatarea în adâncime ar putea contribui la creșterea PIB-ului țării cu 300 de miliarde de dolari în următorii 10 ani și ar putea crea 100.000 de locuri de muncă.
Uniunea Europeană, Regatul Unit și altele sprijină un moratoriu (N.r. - suspendare temporară) asupra exploatării până când vor fi efectuate cercetări științifice suplimentare. Ecologiștii și oamenii de știință sunt îngrijorați că speciile marine din adâncurile mării ar putea fi afectate de acest proces.
"Exploatarea mineritului de adâncime este un efort profund periculos pentru oceanul nostru", a declarat Jeff Watters de la Ocean Conservancy, un grup de mediu din SUA.
"Daunele cauzate de mineritul de adâncime nu se limitează la fundul oceanului: vor afecta întreaga coloană de apă, de sus până jos, și tot ceea ce depinde de aceasta", a adăugat el într-un comunicat publicat vineri.
Nu este clar cât de repede ar putea începe eploatarea în adâncime, dar o companie minieră, The Metals Company (TMC), este deja în discuții cu guvernul SUA pentru a obține permise. Directorul general al TMC, Gerard Barron, a declarat anterior că speră să înceapă eploatarea până la sfârșitul acestui an.
Alături de alți reprezentanți ai industriei miniere, el contestă afirmațiile de mediu și susține că zona abisală, aflată între 3.000 și 6.000 de metri sub nivelul mării, are concentrații foarte scăzute de viață.
"Aici nu există nicio floră. Și, dacă măsurăm cantitatea de faună (viață animală), sub formă de biomasă, aceasta este în jur de 10 grame pe metru pătrat. Comparativ, în regiunile în care se extrage mai mult nichel, precum pădurile tropicale ecuatoriale, biomasă este de peste 30 kg pe metru pătrat", a spus el anterior pentru BBC.
O lucrare recentă publicată de Muzeul de Istorie Naturală și Centrul Național de Oceanografie a analizat impactul pe termen lung al exploatării în adâncime, bazându-se pe un test efectuat în anii 1970.
S-a concluzionat că unele creaturi care locuiesc în sedimente au putut recoloniza zona și să se recupereze în urma testului, însă animalele mai mari păreau să nu se fi întors. Oamenii de știință au ajuns la concluzia că acest lucru s-ar fi putut întâmpla deoarece nodulii polimetalici, în care se găsesc mineralele, durează milioane de ani pentru a se forma și, prin urmare, nu pot fi înlocuiți ușor.