Un bărbat din California, care a rămas blocat timp de două zile în spatele unei cascade în timp ce escalada un versant, a fost salvat după o operațiune spectaculoasă a poliției, cu ajutorul unui elicopter, scrie The Guardian.
Ryan Wardwell, în vârstă de 46 de ani, din Long Beach, a mers pe 10 august la cascadele cunoscute sub numele de Seven Teacups, cu intenția de a coborî în rapel, a anunțat biroul șerifului din comitatul Tulare într-o postare pe rețelele sociale. Însă vârtejurile cascadei l-au smuls de pe corzile de rapel, așa că el a rămas blocat în spatele unei căderi de apă, potrivit biroului șerifului.
Nu s-a întors la mașină în acea noapte, așa că autoritățile locale au început căutările pe 11 august, folosind tehnologie cu infraroșu și aeronave. Terenul dificil și lăsarea serii au împiedicat însă operațiunea în acea zi. Salvatorii l-au găsit abia a doua zi, după ce au trimis o dronă în spatele cascadei.
Wardwell era în viață și conștient când a fost găsit de salvatori și le-a povestit cum a rămas blocat acolo, a precizat biroul șerifului din Tulare. Un echipaj al patrulei rutiere din California, aflat într-un elicopter, a reușit apoi să-l ridice în siguranță, încheind astfel ceea ce autoritățile au numit „o poveste uimitoare de supraviețuire”.
Wardwell a primit îngrijiri pentru deshidratare și „răni minore”, după care s-a reîntâlnit cu familia care îl aștepta la fața locului, a mai spus biroul șerifului.
Agenția a publicat pe Facebook filmarea salvării, care a atras atenția presei internaționale. În imagini se vede elicopterul rotindu-se printre frunziș și jeturi de apă înainte ca echipajul să-l ridice pe Wardwell la bord.
O atracție pentru drumeți și pasionați de aventură în natură, Seven Teacups se află într-o zonă izolată, la aproximativ două ore sud de Parcul Național Sequoia, situat la rândul său la est de orașul Visalia, California.
Wardwell mai coborâse în rapel aceste cascade și înainte, a relatat San Francisco Chronicle. În excursia din 10 august a fost însoțit de prieteni, însă aceștia s-au oprit după ce au văzut forța apei, a declarat paramedicul Mike Crane, ofițer de zbor al patrulei rutiere din California, pentru publicație.
Potrivit aceleiași surse, prietenii lui Wardwell au lăsat un bilet pe mașina acestuia, cerând trecătorilor să anunțe dispariția în cazul în care vehiculul se afla încă acolo a doua zi – lucru care s-a confirmat.
Wardwell s-a refugiat într-o grotă întunecată de sub cascadă, a mai scris Chronicle. Șeriful Kevin Kemmerling a declarat pentru publicație că Wardwell a încercat timp de două zile să scape, „dar nu a avut nicio posibilitate să iasă”. „Nu avea cum să se încălzească sau să se usuce acolo, așa că trebuie să fi fost îngrozitor”, a spus Kemmerling pentru ziar.