Considerat un artizan al tranziției acestei țări spre democrație, Frederik Willem de Klerk a fost diagnosticat cu cancer anul acesta.
De Klerk a fost șef de stat între septembrie 1989 și mai 1994.
În 1990, el a anunțat că îl eliberează pe liderul anti-apartheid Nelson Mandela, măsură care a deschis calea către alegeri pluripartide în 1994.
"Fostul președinte FW de Klerk a murit liniștit în locuința sa din Fresnaye (Cape Town) în această dimineață, în urma luptei cu cancerul mezoteliom", se precizează într-o declarație a fundației care poartă numele fostului lider.
FW de Klerk i-a succedat lui Pieter Willem Botha în 1989, la conducerea Partidului Național, de guvernământ, după demisia acestuia din urmă.
Ulterior, FW de Klerk a preluat și președinția Africii de Sud.
A primit numeroase premii, inclusiv Premiul Nobel pentru Pace, fiind elogiat pentru desființarea apartheidului și introducerea dreptului de vot universal în Africa de Sud.
Activiștii anti-apartheid l-au criticat însă pentru că a ignorat abuzurile forțele de securitate, în timp ce extrema dreaptă sud-africană l-a acuzat de trădare.
După ce Nelson Mandela a ajuns președintele țării în urma alegerilor din 1994, FW de Klerk a deținut funcția de vicepreședinte în noul regim.