Numirea noului Papa Leon XIV, umbrită de acuzații împotriva ordinului sau religios. "A adăpostit prădători lângă o școală"

Noul papă, cardinalul Robert Prevost, a fost frecvent criticat pentru că nu a depus suficiente eforturi pentru a impulsiona Ordinul Sfântului Augustin, pe care l-a condus timp de peste zece ani, să adopte măsuri mai clare de transparență în privința crizei abuzurilor sexuale, o problemă ce persistă de zeci de ani, arată o anchetă a ziarului american Chicago Sun-Times.

Numirea lui Robert Prevost ca nou papă și primul lider american al Bisericii Catolice la nivel mondial este considerată de cei mai mulți "o gură de aer proaspăt", scrie ziarul. 

Însă, vechiul ordin religios din care face parte și pe care l-a condus cândva, atât la Chicago, cât și pe plan internațional - augustinienii - este încă considerat una dintre cele mai puțin transparente organizații catolice în ceea ce privește reforma legată de criza abuzurilor sexuale asupra copiilor, care implică cazuri de molestare de către cler, adesea mușamalizate de lideri.

Problemele Ordinului Augustinilor

Principala critică împotriva lui Prevost este pentru lipsa sa de acțiune pentru îmbunătățirea transparenței în ordinul său cu privire la abuzul sexual, scrie ziarul american.

Augustinienii din Midwest - cu sediul în sud-vestul extrem și conduși de Prevost acum mai bine de două decenii - au publicat o listă cu acuzațiile credibile aduse membrilor lor abia anul trecut.

Acest lucru s-a întâmplat la șase ani după ce ordinul religios din care făcuse parte regretatul Papă Francisc, al iezuiților, a publicat o listă completă a infractorilor săi din regiunea Chicago și din alte zone, un registru considerat acum standardul de aur în ceea ce privește transparența bisericească.

Ordinului Augustinienilor a publicat lista doar după o serie de știri negative despre acuzațiile de abuz sexual și pornografie infantilă împotriva reverendului Richard McGrath, care a fost mult timp liderul Liceului Catolic Providence din New Lenox. Lista pe care a publicat-o grupul exclude însă numele lui McGrath, pentru că liderii ordinului au considerat că acuzațiile împotriva acestuia nu au fost justificate.

Reverendul Tony Pizzo, unul dintre succesorii lui Prevost la conducerea provinciei Midwest, precum și succesorii lui Prevost care supraveghează ordinul cu sediul la Roma în întreaga lume, au refuzat recent să răspundă dacă McGrath rămâne preot.

"A adăpostit prădători lângă o școală"

Robert Prevost, acum Papa Leon al XIV-lea, a fost criticat direct în urma unui articol din Chicago Sun-Times din 2021. Conform acestuia, în perioada în care era responsabil de augustinienii din Chicago, în 2000, Prevost ar fi permis unui preot acuzat de pedofilie să locuiască într-o mănăstire din South Side, fără a informa școala primară catolică din apropiere despre prezența acestuia.

Potrivit documentelor bisericești, nu exista nicio școală în apropiere cât timp preotul a locuit acolo, dezvăluie ancheta ziarului american.

Aceste informații au ieșit la iveală după ce Sun-Times a descoperit că reverendul McGrath fusese mutat la mănăstire în 2017 sau 2018, după ce au apărut unele dintre acuzațiile împotriva sa, iar o grădiniță aflată peste alee nu fusese semnalată, potrivit regulilor ordinului.

Un preot din zona Chicago care a cerut să nu fie numit a spus despre Prevost: „Ceea ce mă deranjează cu adevărat la acest nou papă este că, indiferent de pregătirea sa teologică, la fel ca alți preoți și episcopi, a adăpostit prădători lângă o școală.”

În 2023, când Sun-Times a întrebat dacă Prevost a eșuat în a trata în mod adecvat abuzul sexual asupra copiilor, Reverendul Tony Pizzo i-a luat apărarea într-un e-mail transmis prin intermediul unei purtătoare de cuvânt.

„Nimic nu este mai important pentru augustinieni și pentru mine decât transparența. Cu ani înainte ca aceasta să devină legea generală a Bisericii, sub conducerea părintelui Prevost, au fost implementate protocoale în fiecare circumscripție a Ordinului pentru a ghida toți membrii în diverse aspecte ale protecției copilului, precum și în răspunsul la cazurile în care ar putea apărea acuzații."

„Sub îndrumarea părintelui Prevost, în timpul Capitolului General Intermediar din 2010, a fost organizat un curs pentru toți Superiorii Majori ai Ordinului, privind protecția minorilor și modalitățile adecvate de a răspunde victimelor atunci când sunt descoperite astfel de cazuri".

"Este evident că nu le-a păsat de trecutul acestui tip"

După ce Prevost a părăsit provincia Chicago în 2001 pentru a prelua conducerea ordinului la nivel internațional, Ken Kaczmarz, care îl acuzase pe un augustinian pe nume John Murphy că l-a molestat când era copil într-o parohie din zona South Side, a contactat un coleg de la Prevost din provincie pentru a-l alerta că Murphy, pe atunci plecat din ordin, lucra ca lector la Acvariul Shedd.

"A refuzat să facă ceva în privința asta", a spus Kaczmarz, referindu-se la un lider augustinian acum decedat, reverendul G. Jerome Knies. 

Având în vedere supravegherea grupului de către Prevost timp de ani de zile, Kaczmarz a spus despre ridicarea sa la funcția de papă: "Tremur, sunt atât de supărat. Este evident că nu le-a păsat de trecutul acestui tip".

Numele lui Prevost mai apare într-un proces care îl acuza pe reverendul Richard McGrath de molestarea unui fost student de la Providence, pe nume Robert Krankvich. Preotul care l-a succedat pe McGrath la Providence, reverendul John Merkelis, a depus o mărturie în acel caz și a relatat că Prevost îl "invitase" pe acesta să ocupe o poziție de recrutare în cadrul ordinului. Prevost nu a fost acuzat că ar fi făcut ceva greșit în acest caz.

Avocatul care l-a reprezentat pe Krankvich a spus despre alegerea lui Prevost ca papă: "Sper că acesta este un indiciu că augustinienii din Chicago vor face o treabă mai bună în ceea ce privește tratarea supraviețuitorilor abuzurilor sexuale. Aș spune că le datorează Papei și supraviețuitorilor să facă acest lucru".

Leon al XIV-lea, fostul cardinal american Robert Prevost, a fost ales papă de cardinalii catolici, joi, în a doua zi a conclavului întrunit pentru alegerea succesorului papei Francisc, care a murit luna trecută.

Papa Leon al XIV-lea a explicat de ce ales acest nume și a enumerat câteva priorități ale pontificatului său într-o audienţă privată cu cardinalii săi sâmbătă dimineaţă, a anunțat serviciul de presă de la Vatican sâmbătă. Totodată, Vaticanul a făcut publice portretul oficial al Papei Leon, precum și blazonul și deviza pe care acesta le va folosi. 

Din primele sale momente petrecute în balconul Bazilicii Sfântul Petru, Papa Leon al XIV-lea a oferit lumii întregi trei indicii importante despre ce fel de lider va fi noul conducător al Bisericii Catolice, care numără 1,4 miliarde de credincioşi.