Secrete evreiești zgâriate în piatră: Text criptic vechi de 2.000 de ani descoperit la Ierusalim

În iunie 2009, arheologii au descoperit o cană spartă din calcar printre dărâmăturile unei case evreiești de pe Muntele Sion. Casa fusese distrusă în anul 70 d.Hr., când romanii au distrus Ierusalimul și Templul pentru a transmite mesajul victoriei lor asupra evreilor.

Aparent tipică pentru vesela din casele evreiești din perioada celui de-al Doilea Templu, această cană era diferită de oricare alta găsită vreodată, relatează profesorul Shimon Gibson de la Universitatea din Carolina de Nord din Charlotte în numărul recent al Biblical Archaeology Review, potrivit Haaretz.

Vasele din calcar au început să apară în jurul anului 40 î.Hr., sub regele Irod cel Mare. S-a presupus că, în timp ce ceramica expusă impurităților era distrusă pentru totdeauna, gresia putea fi curățată. Unele erau făcute la strung, în timp ce altele erau lucrate manual și oarecum greoaie. Doar evreii foloseau vase de piatră, iar finisajul lor tindea spre funcționalitate, nu spre ornament. Vasele din piatră erau simple și rareori prezentau decor, darămite inscripții.

Dar această cană avea un script misterios.

Cana a fost găsită spartă în patru bucăți deasupra tavanului unui mikveh (o baie rituală evreiască). Era sculptată manual din calcar moale. Interiorul, marginea și baza erau netezite, dar marginile erau tăiate grosier de sus în jos cu un cuțit, creând o serie de fațete.

Una peste alta, este tipică gresiei evreiești din acea vreme – nimic nou – cu excepția faptului că, atunci când arheologii au examinat cu atenție suprafața sa, au putut vedea o serie de zgârieturi și au fost uimiți să observe ceea ce părea a fi, și avea să se dovedească a fi, „scriere de păianjen”, cum o numește Gibson.

„Nimic asemănător nu mai fusese găsit până acum. Am fost copleșiți. Nu era vorba doar de găsirea unui nume zgâriat sau a câtorva cuvinte, ci era un text întreg cu un număr mare de rânduri de scriere care așteptau să fie descifrate. Acesta era visul oricărui arheolog”, spune el.

Totuși, nu a fost imediat posibil să se știe despre ce sistem de scriere ar putea fi vorba. Totuși, nu era o limbă sau un alfabet necunoscut și semăna foarte mult cu scrierea evreiască. Arheologii și-au început munca cu ajutorul unor experți, începând cu profesorul Stephen Pfann de la Universitatea Țării Sfinte din Ierusalim, expert în scrierea evreiască antică. El a identificat 10 rânduri, unele parțiale, într-o scriere de 17 rânduri.

S-a aflat că cana fusese gravată minuțios folosind un sistem de scriere criptic – întâlnit anterior doar în contextul manuscriselor de la Marea Moartă. Descifrarea scrierii „de păianjen” nu avea să fie o sarcină ușoară.

Textul mistic

Manuscrisele de la Marea Moartă sunt texte religioase din perioada celui de-al Doilea Templu, care au fost găsite ascunse în peșteri din Deșertul Iudeei începând cu sfârșitul anilor 1940. Și în ziua de azi, Autoritatea pentru Antichități din Israel continuă să cerceteze deșertul în căutarea mai multor rămășițe de manuscrise.

Multe dintre sulurile de la Marea Moartă au fost scrise în ebraică, asemănându-se foarte mult cu scrierea ebraică modernă, în timp ce altele sunt în scriere paleo-ebraică sau arhaică „pătrată”. Unele erau în aramaică, altele în greacă. O serie de suluri aveau o combinație de mai multe scrieri.

Și câteva erau scrise în alfabete misterioase care au ajuns să fie cunoscute sub numele de scriere criptică, care se referă pur și simplu la o scriere care nu poate fi ușor înțeleasă de o persoană alfabetizată fără a cunoaște „codul”. Literele sunt înlocuite cu simboluri alternative, de exemplu, sau sunt scrise invers sau pe o parte.

Inițial, cercetătorii au identificat trei tipuri de scriere criptică în manuscrisele de la Marea Moartă: în principal manuscrisul criptic A, dar și manuscrisul B și cel C. Studiile ulterioare au concluzionat că puținele fragmente din „manuscrisul criptic C” erau de fapt mâzgăleli în paleo-ebraică, spune Emanuel Tov, expert în manuscrisele de la Marea Moartă și profesor emerit al Departamentului de Biblie al Universității Ebraice, ceea ce lasă doar două, A și B.

Povestea unei căni

Și acum, pentru prima dată, un text criptic a apărut dincolo de contextul manuscriselor de la Marea Moartă – pe o cană de piatră și din Ierusalim. Deci, ce scrie?

După ce au observat scrisul, echipa de arheologi a curățat cu grijă cana și i-a scanat suprafața. Restaurarea acesteia a fost realizată de David Mevorach la Muzeul Israelului. Scrisul apare în jurul marginii și pe mai multe, dacă nu pe toate, fațetele, de sus până aproape de partea de jos. Partea inferioară a cănii prezintă câteva rânduri de zgârieturi în zig-zag.

„Totul era foarte ciudat”, a declarat Gibson pentru Haaretz. În primul rând, scrisul se întinde pe lateralele cănii, nu în jurul ei, așa că cana a trebuit ținută pe o parte în timp ce era incizată, ceea ce este neobișnuit. Apoi, a mai fost scrisul, cu litere ciudate și fără spații între cuvinte sau alte separatoare evidente de cuvinte. Nimeni din echipă nu a putut să-l descifreze. Era timpul să apelăm la experți.

Potrivit lui Pfann, pe cană pot fi observate aproximativ 100 de litere, scrise nu într-un singur alfabet, ci în cel puțin trei: Cripticul A, un alt alfabet criptic necunoscut anterior și un alfabet pătrat „evreiesc” pentru cuvinte specifice, cum ar fi „Adonai” (un cuvânt ebraic pentru Dumnezeu). Un rând începe cu Cripticul A și se termină cu alfabet pătrat. Manuscrisele de la Marea Moartă, însă, conțineau separatoare de cuvinte, adaugă Pfann, lucru pe care cana nu îl are, ceea ce îi împiedică interpretarea.

Conform lui Ben Dov, cifrul criptic A este un simplu cifru de înlocuire. Fiecare literă ebraică este înlocuită de un semn consistent, deși, spre deosebire de ebraică, nu există forme „speciale” pentru literele din poziția finală a unui cuvânt. Ben Dov a observat, de asemenea, că mai multe litere ale cripticului A seamănă cu alte litere ale paleo-ebraicei târzii - dar, pentru a fi și mai ciudat, scribii nici măcar nu foloseau aceleași litere paleo în mod consecvent. Foloseau în schimb alte litere.

„Aproape că pare că niște copii ar inventa un cifru pe care să-l scrie în loc de ebraică, pe care doar ei îl pot citi și care le va păstra în siguranță secretele copilărești”, spune Tov.

Minunat. Dar ce scrie pe cană? Nu știm exact, dar teza predominantă este că utilizarea ei a avut un context ezoteric, religios sau superstițios, și nu neapărat într-un sens bun.

Pfann sugerează interpretări ale unor părți, cum ar fi două cuvinte care ar putea spune „ Adonai, shabti ”, ceea ce ar putea parafraza referința din Psalmul 26:8 „ Adonai ahabti me'on beteka ”, care înseamnă „Doamne, iubesc [locuința casei Tale]”. În lucrări anterioare, Pfann demonstrase că scrierile criptice din Suluri tindeau să apară în contextul învățăturilor ezoterice sau al informațiilor sensibile sau ca interpretări ale legii sacre, explică Gibson. Era fieful preoției și, prin urmare, conchide Pfann, oricine a gravat acea cană de pe Muntele Sion nu a intenționat ca un membru al păgânilor să o poată citi.

Un alt expert în paleografie evreiască antică, Dr. David Hamidović de la Universitatea din Lausanne din Elveția, a remarcat o altă asemănare, cu texte de incantații și blesteme dintr-o perioadă ceva mai târzie, care conțin adesea cuvinte sau litere aparent lipsite de sens.

Totuși, blestemele evreiești antice, dintre care multe au fost găsite secole mai târziu, vizează de obicei o anumită persoană. Aici, nu a fost identificat niciun nume personal pe cană.