Universitatea Harvard vinde cursuri online la 699 de dolari, predate de profesori „clonați” cu inteligență artificială

Pentru a crea un nou program intensiv destinat antreprenorilor, Universitatea Harvard a creat avatare bazate pe inteligență artificială ale profesorilor săi. Într-un experiment, un jurnalist The New York Times a jucat rolul unui fondator al unei companii, care delirează. În timp ce schița planul de a construi un „Uber pentru banane”, zâmbetul calm și politicos al avatarului nu se mișca. Deși părea că vorbește cu Jeff Bussgang, co-fondatorul Flybridge Capital și lector senior la Harvard Business School, în realitate el vorbea cu avatarul său video generat de AI.

Bussgang este unul dintre profesorii de la Harvard care s-au oferit să ajute la crearea de clone ale lor înșiși, bazate pe inteligență artificială, pentru o nouă tabără de antreprenoriat de opt săptămâni numită HBS Foundry. Harvard a testat produsul, care costă 699 de dolari, la peste 100 de universități din 50 de state.

Foundry ghidează participanții printr-un cadru pentru înființarea unei companii, de la rafinarea ideii până la prezentarea acesteia investitorilor și clienților. Pe lângă conținutul de la Harvard, spațiul său de lucru virtual include o comunitate de colegi și acces la agenți AI, unii meniți să „reprezinte” profesorii. De asemenea, oferă simulări de apeluri video pentru exersarea prezentărilor, apeluri de vânzări și ședințe de consiliu cu avatare precum cel al lui Bussgang.

Fondatori experimentați, investitori și cadre didactice ale Harvard conduc sesiuni live săptămânale, dar scopul portalului online este de a ghida studenții prin resurse AI și conținul universității pentru construirea unui start-up.

Harvard își propune să utilizeze Foundry pentru a extinde ofertele școlii mult dincolo de cei aproximativ 900 de studenți MBA pe care îi admite în fiecare an. Astfel, portalul este un fel de studiu de caz pentru companiile care se confruntă cu o problemă similară: firme de consultanță precum PWC, firme de avocatură și, cel puțin într-un caz, o biserică, experimentează, de asemenea, modul în care inteligența artificială își poate extinde serviciile.

La fel fac și unii regizori de film. O versiune bazată pe AI a actorului Val Kilmer, care a decedat în 2025, a apărut recent în drama istorică „As Deep as the Grave”.

„Când echipa de la Harvard a început să lucreze la proiectu în 2024, și-au imaginat o fereastră de chat simplă, similară cu ChatGPT, dar echipată pentru a oferi consultanță antreprenorilor”, a declarat Katharina Rings, directoarea de proiect la Foundry.

Însă, după ce universitatea a lansat un produs de probă în octombrie, a spus ea, „studenții au spus că își doresc o experiență mai ghidată, ceea ce a dus la versiunea actuală, disponibilă din aprilie”.

„Universitatea Harvard este faimoasă pentru că notele sunt forțate, iar Foundry a trebuit să învețe intenționat inteligența artificială să nu fie „lingușitoare”, o trăsătură comună a modelelor lingvistice mari”, a declarat Tom Eisenmann, copreședinte al facultății pentru proiect.

El a spus că a ținut să le sublinieze participanților că agenții AI sunt programați să fie atât de rezistenți, încât practic nicio idee de start-up care le-a fost propusă să nu fie aprobată din prima încercare.

„Am pune pe cineva să petreacă 10 ore cu chestia asta, încercând și încercând. Este minunat, dar, de fapt, nu acesta este scopul”, a spus el.

Agenții AI care discută cu participanții au fost instruiți cu privire la activitatea specifică a cadrelor didactice de la Harvard, dar se bazează și pe cunoștințe mai ample atunci când este cazul.

Foundry a creat videoclipurile profesorilor generați de AI, colaborând îndeaproape cu creatorul de avatare HeyGen. Reacția pozitivă atât la versiunile de chat ale profesorilor, cât și, în special, la avatarele video, a fost oarecum surprinzătoare.

Rings a spus că, în teste, simpla adăugare a unei fotografii a unui profesor într-un chatbot a crescut implicarea.

„A fost atât de clar din ceea ce ne spuneau utilizatorii și din ceea ce spuneau cifrele/ Se pare că oamenii preferă mult mai mult inteligența artificială și, de fapt, au mai multă încredere, dacă se bazează pe informațiile primite de la o anumită persoană”, a spus ea.

Deși oricine poate aplica pentru a cumpăra cursul Foundry, mulți participanți l-au găsit prin intermediul departamentelor universitare care ajută studenții să își transforme companiile în afaceri reale. Aproximativ 45% dintre fondatorii care au participat la sesiunile de pregătire din timpul verii au plătit individual. Restul au fost sponsorizați de universități, fie printr-un abonament plătit, fie printr-o perioadă de probă gratuită pe care HBS Foundry a oferit-o unor școli.

Aproximativ 760 de fondatori din sesiunile de vară au descoperit programul prin intermediul universității lor.

Harold Solomon, director la programul de antreprenoriat Quadrant-i de la Georgia Tech, a spus că avantajul pentru școli este că pot deservi mai mulți fondatori.

„Pot avea 20, 30 de întâlniri pe săptămână, dar dincolo de asta, literalmente nu pot altceva. Nu putem deservi cursurile, darămite campusul, în persoană, în mod constant. Așa că avem nevoie de o modalitate de a scala”, a spus Solomon.

El a integrat Foundry într-un atelier de antreprenoriat de 12 săptămâni pentru doctoranzi și cadre didactice în timpul verii și a semnat un contract pentru a continua să ofere programul studenților absolvenți.

Participanții au spus că instrucțiunile neconvenționale nu i-au impresionat. Unii ceruseră deja sfaturi de la inteligență artificială și au considerat că versiunea HBS este mai adaptată nevoilor lor.

Pranav Sultania, doctorand în inginerie mecanică la Universitatea din Boston, a petrecut ani de zile dezvoltând un sistem de propulsie și pompare cu jet electromagnetic pentru aplicații subacvatice. Dar trecuse doar câteva luni de la crearea unei afaceri în jurul acestui sistem, numită Magnesis Robotics, când centrul de antreprenoriat al Universității din Boston i-a oferit acces la HBS Foundry.

Discuțiile despre strategie cu avatarele AI l-au ajutat să-și concentreze prezentarea.

„Ca inginer, vrei să te gândești: O, există atât de multe cazuri de utilizare, cu siguranță atunci când prezint asta unui investitor, este mai rentabil din punct de vedere comercial”, a spus el.

Avatarele AI l-au determinat să aleagă unul pe care să-l evidențieze.

De asemenea, a spus Sultania, a fost util faptul că avatarele AI erau mereu disponibile atunci când avea timp, ceea ce, în calitate de fondator ocupat și doctorand, nu este întotdeauna posibil.

Când Dragana Savic a înființat Foundry, ea strânsese deja peste 1 milion de dolari din fonduri de risc pentru compania sa, INIA Biosciences, care produce un dispozitiv pentru tratamentul bolilor autoimune. Centrul de Dezvoltare a Riscurilor din cadrul Universității din Massachusetts, Boston, unde este antreprenor rezident, i-a sponsorizat admiterea la program.

Simulările video ale avatarelor consiliului de administrație și ale ședințelor de prezentare, a spus ea, „au fost printre cele mai bune caracteristici”.

„Poți să pui lucrurile la punct înainte să intri într-o situație ca asta. E o modalitate bună de a exersa”, a spus ea.

În cele din urmă, a spus Eisenmann, Harvard ar putea permite și altor universități să adauge avatare ale propriilor profesori.

Deși, în ciuda asistenței oferite de inteligența artificială, a recunoscut el, „una dintre cele mai populare caracteristici ale produsului au fost forumurile care permit antreprenorilor înscriși în proiect să discute între ei”.

„Le place inteligența artificială. O folosesc, învață multe. Dar se întorc mereu la umanitate”, a spus el.