Kremlinul își dorea ca un jurnalist să fie ucis. Cel puțin asta arată dovezile dintr-un proces din Marea Britanie, în care șase bulgari sunt acuzați de spionaj.
Procesul de lungă durată al rețelei de spionaj rusești a adus cel puțin un lucru clar pentru jurnalistul Roman Dobrokhotov și familia sa, notează The Guardian.
„Cea mai rea situație este atunci când nu știi. Când nu știi dacă ar trebui să fii foarte îngrijorat sau dacă te poți relaxa. Acum, cu siguranță știu că vor mai exista și alte încercări”, a declarat jurnalistul rus în vârstă de 41 de ani.
Dezvăluirile care l-au șocat
Pe măsură ce dezvăluirile s-au succedat în sala de judecată de la Old Bailey în ultimele luni, Roman Dobrokhotov, editorul site-ului de știri rusesc The Insider, a fost nevoit să facă față unei serii de adevăruri incomode.
Șase cetățeni bulgari cu statut de rezidență stabilă în Marea Britanie – Katrin Ivanova (33 de ani), Vanya Gaberova (30 de ani), Tihomir Ivanchev (39 de ani), Orlin Roussev (46 de ani), Ivan Stoyanov (32 de ani) și Biser Dzhambazov (43 de ani) – au operat între 2020 și 2023 ca o rețea de spionaj a Kremlinului, având baze la Londra și Great Yarmouth. Gruparea era extrem de sofisticată și aparent pregătită să comită asasinate.
Operațiunea era condusă de la distanță de Jan Marsalek, fost director operațional la Wirecard, urmărit internațional pentru o fraudă bancară de 1,6 miliarde de lire sterline. Marsalek acționa ca intermediar între rețeaua de spioni și serviciile de informații rusești.
Roman Dobrokhotov, jurnalistul care în 2019 a dezvăluit identitățile agenților ruși responsabili pentru atacul eșuat cu agent neurotoxic asupra lui Serghei Skripal la Salisbury, a fost una dintre țintele rețelei de spionaj, alături de colegul său din această investigație, jurnalistul bulgar Christo Grozev.
„Un accident în duș nu-i va descuraja pe alții”
Instanța a aflat că Orlin Roussev și Jan Marsalek, doi dintre liderii rețelei, au discutat despre folosirea ricinei sau a agentului neurotoxic VX pentru a-l otrăvi pe Dobrokhotov. Acesta a fugit din Rusia în 2021 și s-a mutat în Marea Britanie în ianuarie 2023.
Într-un mesaj, Marsalek a respins sugestia lui Roussev de a face ca moartea lui Dobrokhotov să pară un „accident” în duș, spunând:
„Mi-e teamă că nu ar fi suficient de dramatic… Avem nevoie de ceva cu valoare simbolică.”
„Poate să-l ardem de viu pe stradă, să-l stropim cu un acid super-puternic, să folosim VX, ca nord-coreenii, sau ricina. Un accident în duș nu va descuraja pe alții. Trebuie să fie o poveste dramatică”, a continuat Marsalek.
„O operațiune pe teritoriul britanic ar fi incredibilă”
Dobrokhotov a fost urmărit îndeaproape, până în punctul în care una dintre membrele rețelei, aflată lângă el în avion, i-a reținut codul PIN al iPhone-ului.
Gruparea a discutat inclusiv posibilitatea răpirii lui și transportării acestuia pe o barcă.
„Dobrokhotov va fi un contra-migrant”, a glumit Marsalek.
El a continuat, ridicând o problemă logistică: „Problema este cum să-l luăm din apele internaționale. Nu sunt sigur că băieții de aici vor avea suficientă încredere încât să ne pună la dispoziție un submarin”.
Marsalek a continuat, afirmând: „Trebuie spus că o operațiune reușită pe teritoriul britanic ar fi incredibilă, mai ales după eșecul cu Skripal.”
Se pare că Roussev a renunțat la planul de răpire doar după o intervenție de la nivel înalt.
„Băieții au ridicat o preocupare validă: nu ar trebui să desfășurăm o astfel de operațiune cu o echipă care nu a mai făcut asta niciodată, mai ales într-o țară în care unii dintre membrii grupării sunt rezidenți”, a spus Marsalek.
Pentru Dobrokhotov, detaliile complotului au fost un șoc, dar nu neapărat o surpriză.
Fiul unui profesor de filozofie și al unui inginer, Dobrokhotov și-a construit o reputație ca jurnalist de investigație, expunând ascensiunea autoritarismului sub regimul Putin.
A luat decizia de a fugi din Moscova în 2021, după ce autoritățile i-au percheziționat apartamentul și i-au confiscat pașaportul, sub pretextul unui proces de calomnie fabricat.
A reușit să scape folosind o rută clandestină prin pădurile de la granița ruso-ucraineană, în apropiere de Luhansk, în Donbas, iar prima sa oprire a fost Kiev.
L-au urmărit și la Viena
După ce a stat o perioadă la Viena, Dobrokhotov s-a mutat în Marea Britanie, unde se stabilise sora sa. Ulterior, i s-au alăturat și soția sa, Kate (40 de ani), cei doi fii ai lor, de opt și zece ani, precum și părinții săi.
Pe tot parcursul exilului său, Dobrokhotov a suspectat că se află în continuare în vizorul Kremlinului.
„Imediat după ce am plecat din Rusia, am primit un telefon de la o sursă ucraineană care este ofițer FSB”, își amintește jurnalistul. „Mi-a spus: ‘Ascunde-te imediat. Mercenari ucraineni se plimbă prin Kiev cu fotografia ta și li s-au promis 50.000 de dolari dacă te aduc înapoi în Rusia.’”
„Am crezut că sunt în siguranță la Viena. Dar ceea ce nu știam – și am aflat doar în timpul procesului – este că, atunci când locuiam pe aceeași stradă cu Christo (Grozev) la Viena, bulgarii închiriaseră un apartament vizavi pentru a ne supraveghea. Sau că aveau acces la Amadeus, sistemul internațional de rezervare a biletelor de avion, astfel încât știau dinainte fiecare zbor al nostru.”
În ultimii ani, chiar și după ce a părăsit Rusia, au fost momente în care era sigur că este urmărit.
În toamna lui 2022, aflat la Haga, unde lucra la un documentar despre opozantul Alexei Navalnîi, Dobrokhotov a observat un bărbat care îl fotografia.
A făcut, la rândul său, o poză celui care îl fila și a trimis-o poliției olandeze, dar autoritățile nu au luat nicio măsură.
Investigațiile sale ulterioare au indicat că suspectul ar fi fost un cetățean ucrainean care locuia în Germania.
Dar în Marea Britanie?
La un moment dat, telefonul lui Dobrokhotov a început să se comporte ciudat, însă nu a observat pe nimeni suspect în preajma sa.
A fost liniștit de faptul că poliția britanică manifesta un interes deosebit pentru siguranța sa.
Cum a aflat de bulgarii care voiau să-l omoare
Apoi, în februarie anul trecut, a fost contactat de un ofițer de rang înalt.
„Mi-au spus că arestaseră bulgari care erau rezidenți în Marea Britanie și m-au întrebat dacă îi cunosc”, a povestit Dobrokhotov.
„Mi-au arătat fotografii, dar nu recunoșteam pe nimeni. Totuși, unul dintre ei încercase să mă adauge ca prieten pe Facebook... Am aflat toate detaliile abia după ce a început procesul.”
O adevărată colecție de dispozitive de spionaj a fost descoperită de poliție într-un fost hotel din Great Yarmouth, însă rețeaua avea și o latură mai puțin sofisticată – un triunghi amoros între trei dintre membrii săi.
În timpul procesului, Dobrokhotov s-a simțit, într-o anumită măsură, liniștit de bravada și „prostia” celor care îl urmăreau. Însă, între timp, a aflat că pericolul nu a dispărut.
„Trebuie să trăim cu realitatea că e fie noi, fie ei”
Cu câteva luni în urmă, poliția l-a contactat din nou. O a doua rețea de spionaj pare să fi desfășurat noi încercări de supraveghere pe teritoriul britanic.
„În primăvara trecută, am primit o avertizare din partea poliției. Aceste tentative continuă”, a declarat Dobrokhotov.
Atât el, cât și soția sa sunt îngrijorați. ”Dar cât de mult poți face pentru a-ți asigura siguranța?”, se întreabă jurnalistul.
Christo Grozev, prietenul și fostul său coleg de investigații, locuiește acum în SUA, posibil datorită așa-numitei reguli nescrise a „Moscow Rules”, conform căreia SUA și Rusia evită lovituri pe teritoriul celuilalt.
Pentru Dobrokhotov, însă, Marea Britanie nu mai pare un loc sigur. Adresa sa actuală trebuie să rămână secretă.
„Dacă vrei să ai o viață normală, e foarte greu să te protejezi. Trebuie să trăim cu realitatea că e fie noi, fie ei. Ori jurnaliștii câștigă, Putin își pierde puterea și regimul se schimbă, ori el va continua să ne vâneze. Nu se va opri niciodată. Nicio arestare nu va rezolva problema”, spune el.
Ştiri video recomandate
