Egiptul are o „centură solară magică” și va construi acolo o centrală uriașă ca să scape de penele de curent

Egiptul a demarat construcția primului său proiect hibrid de mari dimensiuni care combină energia solară cu stocare în baterii, cu scopul de a face față crizei energetice agravate de dependența de gazele naturale. Proiectul Obelisk va produce 1,1 GW de energie solară și va include stocare de 200 MWh, într-o regiune cu potențial solar uriaș, scrie CNN.

Investiția, în valoare de 590 de milioane de dolari, este realizată de compania norvegiană Scatec, specializată în energie regenerabilă în piețe emergente. Scatec mai are alte patru proiecte în Egipt, iar țara nord-africană își propune să își crească ponderea de energie din surse regenerabile de la 13% în 2023 la 42% până în 2030.

‹ ›

Peste 75% din electricitatea Egiptului provine din gaz natural, dar producția internă a scăzut semnificativ în ultimii ani, așa că guvernul a apelat la importuri costisitoare. Creșterea prețului gazului a generat întreruperi frecvente de electricitate. În mai și iunie 2025, autoritățile au lansat o licitație pentru importul a aproape două milioane de tone de păcură, în încercarea de a acoperi necesarul electric în perioada de vârf din timpul verii, când temperaturile în sudul țării pot ajunge la 42°C.

Premierul Mostafa Madbouly a îndemnat recent populația să reducă consumul de energie pentru a evita penele de curent. Iar în timp ce Egiptul caută noi resurse interne de gaze naturale, inclusiv din zăcământul emblematic Zohr, presiunea crizei actuale l-a forțat să accelereze tranziția spre surse regenerabile.

Soarele, o resursă utilizată prea puțin

Sudul Egiptului, unde este localizat proiectul Obelisk, se află într-o zonă supranumită „centura solară magică”. Conform Global Solar Atlas, Egiptul are al patrulea cel mai mare potențial solar fotovoltaic din lume.

Deși Africa deține 60% din cele mai bune terenuri din lume pentru dezvoltarea solară, doar 3% din energia consumată pe continent în 2023 provenea din surse solare.

În 2024, 75% dintre noile proiecte solare din Africa s-au construit în Egipt și Africa de Sud, însă potențialul este mult mai mare: 18 țări africane ar putea instala proiecte de peste 100 MW în 2025 (față de doar două în 2024). Continentul urmărește să ajungă la o capacitate totală de 300 GW până în 2030, mai mult decât capacitatea actuală a Statelor Unite.

Unul dintre obstacolele istorice ale energiei solare a fost intermitența - panourile funcționează doar pe timpul zilei. Însă proiectele precum Obelisk, care integrează stocarea în baterii, oferă o soluție. Potrivit Karim Elgendy, directorul executiv al Carboun Institute, scăderea drastică a costurilor cu bateriile - cu 89% între 2010 și 2023, în special datorită producției din China - face ca, până în 2027, centralele hibride solar–baterie să devină cea mai ieftină formă de producție de energie.

„Acest proiect poate demonstra lumii că 'solar plus baterii' poate elimina principala slăbiciune a energiei solare - lipsa predictibilității,” a spus Elgendy.

Cu toate acestea, Elgendy subliniază că deși tehnologia este mai accesibilă, finanțarea proiectelor în Africa rămâne dificilă. Investitorii percep un „risc de țară” ridicat, ceea ce face ca proiectele să fie mai scumpe de construit decât în alte regiuni. Africa a atras doar 3% din investițiile globale în energie în 2024.

Obelisk este sprijinit de un consorțiu de finanțatori internaționali, inclusiv Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), Banca Africană de Dezvoltare și British International Investment, care vor contribui cu 479,1 milioane de dolari.

Primele 561 MW de energie solară și întreaga capacitate de stocare ar trebui să intre în funcțiune în prima jumătate a anului 2026, urmând ca întreaga centrală să atingă capacitatea completă de 1,1 GW până la sfârșitul acelui an.