Kremlinul duce cel mai agresiv asalt de până acum asupra internetului liber din Rusia: după ce a blocat Facebook, Instagram, WhatsApp și YouTube, Vladimir Putin se pregătește să paralizeze și Telegram, aplicația folosită lunar de peste 100 de milioane de ruși. Întreruperile de internet care au paralizat deja centrul Moscovei și blocajele în cascadă au aruncat țara într-un haos digital – oamenii plătesc în numerar, fac autostop și cumpără stații walkie-talkie, în timp ce dispozitivele medicale ale copiilor cu diabet nu mai pot transmite date vitale. Chiar și soldații de pe front și oficialii din Kremlin au fost afectați, iar guvernatorul regiunii Belgorod avertizează că perturbările duc la „morți inutile”. Moscova vrea să-i forțeze pe ruși să migreze pe MAX, o „super-aplicație” controlată de stat, într-o mișcare pe care analiștii o compară cu modelul iranian de control al internetului, relatează The New York Times.
Când, luna trecută, a izbucnit un incendiu într-un centru comercial aflat la câteva minute de mers pe jos de Kremlin, unul dintre combativele canale de știri de pe Telegram din Rusia a trimis un reporter la fața locului.
A existat o singură problemă. Datele mobile erau complet căzute în centrul Moscovei, iar Telegram, cea mai populară aplicație din țară, era restricționat.
„A fost ca în 1997”, a spus Sergei Titov, editorul canalului Ostorozhno Novosti, care a povestit cum reporterul, incapabil să trimită fotografii sau clipuri video, a sunat la telefonul fix al redacției pentru a relata – „trei autospeciale de pompieri, două ambulanțe, mulți oameni alergând”.
Întreruperea care a durat mai multe zile în cea mai importantă parte a Moscovei a cristalizat temerile că președintele Vladimir V. Putin va merge mai departe decât și-au imaginat rușii pentru a-i izola de lume și a le perturba viața, în timp ce aduce internetul național pe deplin sub controlul Kremlinului.
Rușii s-au confruntat în ultimele săptămâni cu două tipuri de perturbări simultan. Autoritățile, înarmate cu noi capacități tehnice și pretexte de timp de război, au tăiat internetul mobil în anumite locuri. De asemenea, au blocat tot mai multe aplicații străine folosite de milioane de ruși.
Guvernul a invocat motive de securitate pentru întreruperile de internet, prezentându-le drept măsuri de precauție împotriva atacurilor cu drone ucrainene care utilizează rețelele mobile rusești pentru țintire.
Dar experții spun că guvernul efectuează și tipul de blackout-uri punctuale pe care le-ar impune în caz de tulburări sociale, precum demonstrațiile de masă care au cuprins Iranul anul acesta.
Și mai îndrăzneț, în ochii multor ruși, este asaltul lui Putin asupra Telegram. După ce a blocat Facebook, Instagram, WhatsApp și YouTube, liderul rus se mișcă acum pentru a paraliza o aplicație pe care peste 100 de milioane de ruși o folosesc lunar pentru a comunica și a citi știri, inclusiv de la publicații în exil, interzise în Rusia.
Moscova îi presează pe ruși să folosească în schimb o nouă „super-aplicație” aprobată de Kremlin, cunoscută sub numele de MAX. Publicațiile media rusești au raportat că Moscova plănuiește să blocheze complet Telegram începând de miercuri, dar au apărut semne că ar putea amâna măsura în contextul unei reacții publice negative.
Dintre toate exemplele de represiune crescândă din Rusia în cei patru ani de război în Ucraina, puține i-au afectat pe atât de mulți oameni precum restricțiile de internet.
Blackout-urile și blocajele intermitente au provocat haos, pe măsură ce serviciile digitale care susțin viața de zi cu zi au funcționat cu întreruperi, forțându-i pe oameni într-o căutare frustrantă de soluții alternative.
Când internetul mobil a căzut în zone din Moscova, oamenii au început să plătească în numerar. Cu aplicațiile de taxi devenite inutile, unii au făcut autostopul în mașinile care treceau. Vânzările de stații walkie-talkie, linii telefonice analogice, hărți tipărite și playere MP3 de modă veche au explodat online. Chiar și în sălile Kremlinului, oficialii au revenit la utilizarea telefoanelor fixe.
Unele consecințe au fost periculoase. În timpul întreruperilor, dispozitivele de monitorizare a glicemiei purtate de copiii cu diabet, de exemplu, nu au putut transmite actualizările în timp real de care părinții au nevoie pentru a ajusta nivelurile de insulină.
În mijlocul tuturor acestor perturbări, au apărut semne de furie publică, cu încercări în unele orașe de a organiza proteste împotriva întreruperilor de internet și restricționării aplicațiilor, însă acestea au fost blocate de autorități. Pentru a menține funcționale aplicații precum Telegram, milioane de ruși au apelat la rețele private virtuale (VPN-uri) pentru a ocoli restricțiile.
Titov, editorul Ostorozhno Novosti, publicație deținută de mondena și fosta candidată la președinție Ksenia Sobchak, a subliniat că Telegram nu era doar o „rețea socială”, ci fundația a ceea ce mai rămânea din internetul rusesc liber.
„Telegram, pentru ruși, cel puțin din generația mea, cei care au început să-l folosească pe la 20 de ani, este întreaga lor viață pe internet”, a spus Titov. În acest sens, a adăugat el, „întregul sistem de internet cu care oamenii sunt obișnuiți este distrus chiar acum”.
Libertatea care dispare
Timp de decenii, rușii s-au bucurat de un internet în mare parte liber și descentralizat. O cultură digitală vibrantă a prins rădăcini, rușii exprimându-se deschis, organizându-se politic și folosind în mod curent platformele tehnologice occidentale.
După ce protestele de masă împotriva lui Putin au cuprins Moscova în 2011 și 2012, Kremlinul a început să vadă internetul rusesc neîngrădit ca o amenințare serioasă. Frustrat de puterea giganților tech americani, Putin și-a propus să construiască un „internet suveran” – o lume online separată, pe care să o poată controla.
Poate că nimeni nu a reprezentat amenințarea pentru Kremlin mai bine decât militantul anticorupție Aleksei Navalnîi, care a ajuns cunoscut ca blogger pe LiveJournal, denunțând corupția de stat. Cu clipuri care au acumulat milioane de vizualizări, a demonstrat cum conținutul viral online putea duce la proteste reale.
Sub conducerea Roskomnadzor, autoritatea de reglementare a comunicațiilor din Rusia, autoritățile i-au blocat site-ul și au presat giganții tech occidentali să-i elimine aplicația de vot-protest și reclamele video.
Apoi, după ce Putin a lansat invazia la scară largă a Ucrainei în 2022, Kremlinul a început să restrângă libertatea internetului rusesc prin acțiuni mult mai îndrăznețe și mai perturbatoare.
Moscova a interzis rapid Twitter, Instagram și Facebook, iar în cele din urmă și-a îndreptat atenția asupra sufocării YouTube, de multă vreme unul dintre cele mai utilizate site-uri din Rusia, precum și a WhatsApp. Utilizarea VPN-urilor a explodat.
În mijlocul acestui asalt statal, Telegram a rămas un spațiu relativ deschis.
Înzestrat cu propria rețea de canale Telegram, Kremlinul s-a bazat pe aplicație pentru a-și răspândi mesajele de propagandă despre război, iar soldații foloseau aplicația pentru a păstra legătura cu familiile și a strânge fonduri pentru unitățile lor. În același timp, rușii puteau citi știri necenzurate și comentarii chiar și de la cei mai aprigi critici ai guvernului.
Unul dintre aceștia era Evgheni Prigojin, șeful mercenarilor ruși, care posta pe Telegram videoclipuri crude, pline de înjurături, de pe front. Și-a dezvoltat un cult al personalității în rândul soldaților nemulțumiți, care a explodat într-o tentativă eșuată de lovitură de stat în 2023, subliniind pentru Kremlin modul în care postările de pe Telegram puteau alimenta o amenințare reală.
„Formă de comunicare inamică”
La mai bine de doi ani după aceea, Roskomnadzor a anunțat că restricționează Telegram, declarând în februarie că aplicația a încălcat legislația rusă prin neprotejarea datelor personale, necombaterea fraudei și neprevenirea utilizării sale de către teroriști și infractori.
Au început blocaje intermitente ale serviciului. The New York Times a testat accesul la Telegram la jumătatea lunii martie, folosind 72 de servere din toată Rusia, și a constatat că doar 39 reușeau să încarce versiunea de browser a aplicației.
Multă vreme, opinia dominantă a fost că, deoarece internetul Rusiei a început liber, ar fi imposibil atât din punct de vedere tehnologic, cât și politic ca Kremlinul să bage duhul înapoi în sticlă.
Alena Epifanova, analistă pe probleme rusești la Consiliul German pentru Relații Externe, a spus că, deși Rusia nu a reușit să replice abordarea „Marelui Firewall” al Chinei, care a închis internetul chinezesc de la bun început, se îndreaptă rapid spre un model iranian. Această abordare implică „liste albe” de site-uri aprobate, întreruperi punctuale și un intranet intern sub controlul guvernului, a explicat ea.
Mulți ruși, inclusiv susținători ai lui Putin, consideră dezactivarea Telegramului drept o linie roșie depășită.
Într-o declarație neobișnuit de directă de la sfârșitul lunii martie, Viaceslav Gladkov, guvernatorul regiunii Belgorod, de la granița cu Ucraina, a numit Telegram o infrastructură vitală de supraviețuire, folosită de locuitori pentru informații precum alertele de raid aerian. El a spus că perturbările duc la „morți inutile”.
Într-un val de clipuri postate online, soldați ruși mascați, care își ascundeau identitatea, au spus că aplicația de mesagerie este esențială pentru operațiunile lor de pe front și au cerut Kremlinului să se retragă.
Decizia a dus chiar la o scurtă reîntoarcere a politicii în Parlamentul-ștampilă al Rusiei.
Serghei M. Mironov, liderul partidului O Rusie Justă și un susținător vocal al războiului, a numit Telegram „singurul mijloc fiabil de comunicare” pentru armata rusă.
„Cei care își varsă sângele nu au contact cu rudele și prietenii lor”, a spus Mironov. „Ce faceți, idioților?”
Într-un vot în camera inferioară a Parlamentului, 77 de deputați, inclusiv din partidul lui Mironov și blocul comunist, au votat pentru a cere autorităților ruse să-și justifice decizia. Măsura a eșuat, cu 102 voturi împotrivă, dar a dezvăluit diviziuni rare.
Putin, care a spus că Moscova trebuie să „sugrume” firmele tech străine pentru a-și apăra suveranitatea, a păstrat în mare parte tăcerea pe această temă.
Într-o ședință la Kremlin pe 5 martie, totuși, l-a întrebat în mod deliberat pe un ofițer militar dacă utilizarea sistemelor de comunicare care „nu sunt sub controlul nostru” este periculoasă pentru personal.
Ofițerul a confirmat și a numit Telegram o „formă de comunicare inamică”. Jurnaliștii ruși au descoperit ulterior că ofițerul avea un cont premium de Telegram.
Nemulțumirea înăbușită
Telegram, care combină funcționalitățile Twitter și WhatsApp, a fost creat de miliardarul tech de origine rusă Pavel Durov, care trăiește acum în Emiratele Arabe Unite. Durov a denunțat măsura Moscovei ca un afront la adresa libertății de exprimare și „un spectacol trist al unui stat care se teme de propriul popor”. Rusia l-a pus sub anchetă.
Durov nu a anunțat încă nicio contramăsură, dar ar putea face modificări tehnice la Telegram care i-ar ajuta pe ruși să acceseze aplicația în ciuda blocajelor.
Încercările de a organiza proteste au eșuat.
Cereri de autorizare pentru demonstrații împotriva restricțiilor de internet au fost depuse în 28 de localități din 17 regiuni rusești, potrivit lui Dmitri Kisiev, un activist politic rus, dar toate au fost respinse. Cel puțin 50 de persoane au fost reținute din decembrie 2025 pentru organizarea de proteste împotriva restricțiilor de internet, a declarat OVD-Info, un grup rusesc de apărare a drepturilor omului.
La Krasnodar, un oraș din sudul Rusiei, un parlamentar local pro-război, Aleksandr Safronov, a obținut o autorizație pentru un protest de 200 de persoane, doar ca aceasta să fie revocată, invocându-se motive de securitate.
„Oameni de stânga, oameni de dreapta – mulți nu sunt de acord cu ce se întâmplă cu blocajele și restricționarea”, a spus el într-un interviu telefonic. „Statul nici măcar nu încearcă să vorbească cu cetățenii clar sau serios și nu le explică nimic”.
Pe măsură ce milioane de ruși găsesc modalități de a ocoli restricțiile, Kremlinul ar putea recurge în cele din urmă la metode non-tehnice pentru a-i ține pe ruși departe de platformele străine.
Autoritățile ruse, de exemplu, ar putea clasifica oficial Telegram drept „organizație teroristă sau extremistă”, așa cum au făcut cu Meta. Oricine administrează un canal sau plătește pentru publicitate în aplicație ar risca urmărirea penală.
Autoritățile ar putea, de asemenea, să intensifice eforturile de limitare a utilizării VPN-urilor sau să aplice mai agresiv o nouă lege care interzice căutarea sau accesarea conținutului „extremist”.
Chiar dacă oamenii își exprimă furia și speră că soluțiile lor alternative vor rezista, mulți sunt resemnați cu un viitor sub un control statal mai strict.
Titov, editorul, a prezis că publicația sa nu va avea același succes pe aplicația controlată de stat MAX, a cărei companie-mamă, gigantul de social media VK, cenzurează deja comentariile și știrile critice. Dar a spus că nu vede nicio modalitate de a da totul înapoi.
„Este foarte ușor să vezi nemulțumirea pe internet, în toate straturile societății”, a spus Titov. „Doar că nu duce nicăieri. Chiar și printre oamenii care sunt pentru război, există multă critică la adresa statului, dar toți au cam învățat că nu poți face nimic”.
Ştiri video recomandate
