Patru alpiniști au căzut zeci de metri în gol, trei dintre ei au murit, unul a supraviețuit și a condus până la un telefon public

Un accident teribil a avut loc în Munții North Cascades din statul Washington. Patru alpiniști au căzut în gol aproximativ 120 de metri în gol, iar trei dintre ei au murit. Un alpinist însă a supraviețuit, a reușit să meargă, pe întuneric, până la mașina lui, iar apoi a condus până la un telefon public, de unde a sunat la urgențe pentru ajutor, relatează CNN. 

Alpinistul supraviețuitor, Anton Tselykh, în vârstă de 38 de ani, s-a eliberat din echipamentul de cățărat după ce s-a prăbușit în gol. Deși a suferit hemoragii interne și multiple traumatisme craniene, Tselykh a reușit, pe parcursul a cel puțin douăsprezece ore, să parcurgă drumul până la un telefon public, a declarat Dave Yarnell, șeriful adjunct al comitatului Okanogan.

Cei trei alpiniști decedați au fost identificați drept Vishnu Irigireddy, 48 de ani, Tim Nguyen, 63 de ani, și Oleksander Martynenko, 36 de ani, a declarat medicul legist al comitatului Okanogan, Dave Rodriguez.

Ancora pe care o foloseau alpiniștii s-ar fi desprins din munte

Autoritățile nu au reușit încă să îl intervieveze pe supraviețuitor, care se află internat într-un spital din Seattle, a spus Rodriguez, așa că multe detalii ale căderii și ale călătoriei lui Tselykh rămân necunoscute.

Accidente de acest gen, soldate cu trei decese, sunt extrem de rare, a spus Cristina Woodworth, coordonatoarea echipei de căutare și salvare a șerifului.  Grupul de patru escalada Early Winters Spires, vârfuri ascuțite despărțite de o crevasă și populare în rândul alpiniștilor din North Cascades, la aproximativ 257 de kilometri nord-est de Seattle. 

Tragedia a lovit când ancora folosită pentru a fixa corzile s-a desprins din stâncă în timpul coborârii, a declarat Rodriguez. Ancora pe care o foloseau, un cui metalic numit piton, părea să fi fost amplasată acolo de alți alpiniști, nu de ei. 

Aceștia au căzut aproximativ 60 de metri într-un jgheab înclinat și apoi s-au rostogolit încă aproximativ 60 de metri înainte de a se opri, a spus Yarnell. Autoritățile cred că grupul era în ascensiune, dar s-a întors din drum când a observat o furtună care se apropia.

O echipă de căutare și salvare formată din trei persoane a ajuns la locul căderii duminică, a spus Woodworth. Echipa a folosit coordonatele de pe un dispozitiv pe care alpiniștii îl aveau asupra lor și care fusese distribuit de un prieten al acestora.

Odată ajunși la fața locului, au chemat un elicopter pentru a ridica trupurile neînsuflețite, unul câte unul, din cauza terenului dificil. 

Luni, salvatorii au analizat echipamentul recuperat, încercând să descifreze ce a cauzat căderea. Ei au găsit un piton – practic un cui metalic mic care se introduce în crăpăturile din stâncă sau gheață și este folosit ca ancoră de alpiniști – care era încă prins de corzile alpiniștilor.

„Nu există alt motiv pentru care ar fi fost agățat de coardă decât dacă s-a desprins din stâncă,” a spus Rodriguez, medicul legist, menționând că pitonii sunt de obicei foarte bine fixați în rocă.

Rodriguez a adăugat că, în timpul rappelului (coborâre pe coardă), toți cei patru alpiniști nu ar fi stat agățați de același piton în același timp, ci ar fi coborât pe rând. Însă, pitonii sunt adesea lăsați în stâncă. Ei pot rămâne acolo ani sau chiar decenii, și pot deveni mai puțin siguri în timp.

„Părea vechi și uzat, iar restul echipamentului lor părea mai nou, așa că presupunem că era un piton vechi,” a spus Woodworth.

Traseul pe care îl urmau alpiniștii avea un grad de dificultate moderat și presupune deplasarea pe gheață, zăpadă și stâncă. Dar condițiile – cantitatea de gheață față de stâncă, de exemplu – se pot schimba rapid în funcție de vreme, chiar de la o săptămână la alta sau de la o zi la alta, schimbând astfel și riscurile traseului.