Astronomii de peste hotare au reuşit să localizeze materia "lipsă" a universului, a relatat Reuters. Totul a fost posibil după ce aceştia au folosit misterioasele explozii radio rapide, cunoscute şi ca FRB (Fast Radio Bursts) – scurte sclipiri strălucitoare de unde radio din spațiu, care durează doar câteva milisecunde, potrivit jurnaliştilor de la CNN.
Materia "lipsă" a universului, ascunsă sub forma unui gaz rarefiat, dispersat în vastele întinderi dintre galaxii
Universul conține două tipuri de materie. Există materia întunecată invizibilă, cunoscută doar datorită efectelor sale gravitaționale la scară mare şi există materia obișnuită, cum ar fi gazul, praful, stelele, planetele și lucrurile pământești, precum aluatul de biscuiți și canoele.
Oamenii de știință estimează că materia obișnuită reprezintă doar aproximativ 15% din toată materia, a transmis Reuters. Astfel, specialiştii s-au străduit mult timp să identifice unde se află toată – aproape jumătate rămânând nedetectată. Cu ajutorul unor puternice explozii de unde radio în spaţiu, cu durata de milisecunde, provenind din 69 de locații din cosmos, cercetătorii au reușit acum să găsească materia "lipsă".
Aceasta se ascundea, în principal, sub forma unui gaz rarefiat, dispersat în vastele întinderi dintre galaxii, și a fost detectată datorită efectului pe care materia îl are asupra undelor radio care călătoresc prin spațiu, au declarat cercetătorii, potrivit sursei citate. Acest gaz slab și difuz formează mediul intergalactic, un fel de "ceață" între galaxii.
Anterior, oamenii de știință au determinat cantitatea totală de materie obișnuită folosind un calcul bazat pe lumina observată care a rămas din evenimentul Big Bang, petrecut acum aproape 13,8 miliarde de ani și care a marcat începutul universului. Însă, la acea vreme, ei nu au reușit să găsească efectiv jumătate din această materie.
"Așadar, întrebarea cu care ne-am confruntat a fost: «Unde se ascunde? Răspunsul pare să fie: într-o rețea cosmică difuză și subțire, departe de galaxii»", a declarat profesorul de astronomie Liam Connor de la Universitatea Harvard, autorul principal al studiului publicat luni în revista Nature Astronomy.
O mică parte din materia lipsă, în galaxia Calea Lactee
Cercetătorii au descoperit că o mică parte din materia lipsă se află în halourile de material difuz care înconjoară galaxiile, inclusiv galaxia noastră, Calea Lactee. Materia obișnuită este alcătuită din barioni, adică particulele subatomice numite "protoni" și "neutroni", necesare pentru formarea atomilor.
"Oamenii, planetele și stelele sunt alcătuite din barioni. Materia întunecată, pe de altă parte, este o substanță misterioasă care constituie cea mai mare parte a materiei din univers. Noi nu știm ce particulă sau substanță nouă formează materia întunecată. Noi ştim exact ce este materia obișnuită, doar că nu știam unde se află", a mai precizat Liam Connor.
Așadar, cum a ajuns atâta materie obișnuită în mijlocul "pustietăţii"? Cantități uriașe de gaz sunt expulzate din galaxii atunci când stele masive explodează în supernove sau când găurile negre supermasive din interiorul galaxiilor "eructează", aruncând material în spațiu după ce au consumat stele sau gaze.
"Dacă universul ar fi un loc mai plictisitor sau dacă legile fizicii ar fi diferite, ai putea descoperi că întreaga materie obișnuită ar cădea în galaxii, s-ar răci, ar forma stele, până când fiecare proton și neutron ar deveni parte a unei stele. Dar asta nu se întâmplă", a explicat astronomul Liam Connor.
Aceste procese fizice violente răspândesc materia obișnuită pe distanțe imense și o aruncă în sălbăticia cosmică. Acest gaz nu se află în starea sa obișnuită, ci sub formă de plasmă, cu electronii și protonii separați.
Mecanismul folosit pentru a detecta și măsura materia obișnuită lipsă a implicat fenomene numite "explozii radio rapide" – cunoscute şi sub denumirea FRB (Fast Radio Bursts) – puternice impulsuri de unde radio provenind din puncte îndepărtate ale universului. Deși, cauza lor exactă rămâne un mister, una dintre ipotezele principale este că ele sunt produse de stele neutronice extrem de magnetizate, rămășițe compacte ale unor stele masive care au murit în urma unei explozii de supernovă.
Exploziile radio individuale emit o singură dată şi nu se repetă. Însă, se ştie că exploziile radio rapide care se repetă trimit unde radio scurte şi energetice de mai multe ori.
Ştiri video recomandate
